但是這些認識，並沒有（yǒu）讓阡陌興奮多久。她來到這礦區的第一晚，簡直像（xiàng）在地獄裏度過的。
簡陋的草（cǎo）棚，睡了十幾（jǐ）個人，每個人都很（hěn）長時間沒有洗澡，一股濃重的餿臭味道。不僅如此，這裏還有成群的蚊（wén）子，還有跳蚤。阡陌長這（zhè）麽大，第一次知（zhī）道被跳蚤咬是什麽滋味。當她好不容（róng）易要入睡（shuì）了，突然覺得手上有什麽東西在動，涼涼滑滑的。她（tā）睜眼，借著月（yuè）光看清楚，立刻條件反射地彈起——那是一條蛇！
阡陌的尖叫把（bǎ）周圍許多（duō）人驚醒，睡在她（tā）旁邊（biān）的一個中年女人看到那蛇，從容不迫，一臉困倦地伸手將蛇抓（zhuā）起扔開，倒頭繼續睡。在周圍人責備她大驚小怪的目光中，阡陌深深地明（míng）白了什麽叫溫室花（huā）朵，無用書生（shēng）。
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除（chú）了環境（jìng），語言仍然是大障礙。周圍（wéi）懂（dǒng）得說楚語的（de）人很少（shǎo），阡陌用得最多的（de）交流（liú）手段，是用手比劃和白癡一樣的微笑（xiào）。
她猜自己這個樣子，在別人眼中，或許就是（shì）比蠻夷還要蠻夷的地方來的。不僅話不會說，活（huó）也不會幹，還（hái）穿著一身奇怪的衣服（fú）。不過，她發現傻笑也有傻笑的效果效果。當她不夠力氣或者笨手笨腳，這些人雖然會露出奇怪和鄙夷的（de）神色，卻願意幫助她做一些（xiē）。
但既然是奴（nú）隸，待遇（yù）就不會好。阡陌來到之後，每日（rì）的工作是跟著女人們打水、燒火和搬運。從（cóng）早幹到晚，由監工看守著，被發現偷（tōu）懶就會招來鞭子。她的體（tǐ）育成績不錯，但並不代表能幹活。繁重的勞動，回到草棚裏（lǐ）的時候（hòu），她都覺得自己快要死去了一樣。
而無論男女，到了晚上收工（gōng），要重新把手和脖子綁（bǎng）起來睡覺。幸好白天的活實在太累，已（yǐ）經讓人無（wú）法計較晚上那道繩子（zǐ）有多不舒服，阡陌被綁著，居然（rán）也能睡著。
阡陌想，如果爺爺也到了這個地方，他不知道（dào）會有多麽興奮。他做了一生的學問，所有的目的不過是想知道（dào）這些人到底怎麽說話，如何生活。
但是當她想到自己現在的處境，又覺得爺爺沒有來過這裏才是好事。
跟她（tā）一樣被捉來的人，許多也並不甘心。每天都有人想逃跑（pǎo），但是這礦場四（sì）周有山和圍牆，徒手徒腳很（hěn）難（nán）翻越。她（tā）曾經看見過一個人，趁著看守的士兵不備去翻牆，但很快就被發現了，士兵遠遠地（dì）將長矛用（yòng）力擲去。
那是有生以來第一次看到的殺人場麵，長矛（máo）的一頭透胸（xiōng）而過，那人摔下（xià）來，抽搐幾下就沒了聲息。
夜裏，阡陌做了噩夢，但是更堅（jiān）定（dìng）了逃跑的決心。
阡（qiān）陌（mò）不魯莽，她（tā）積極地尋找穩妥（tuǒ）的機會。
沒（méi）過兩天，一個很（hěn）好地機會（huì）就來了。礦場的人太多（duō），沒地（dì）方住，官（guān）吏開始讓奴隸們修葺屋舍。
其實對（duì）於阡陌來說，這屋（wū）舍就算修得再好，也不如城鄉結（jié）合部拾荒（huāng）者住的屋子（zǐ）像屋子。低矮的吊腳樓式樣（yàng），竹篾夾著茅草充作牆壁，屋頂也是茅草做的，隻能做到勉強不漏雨。
但是，修葺需要茅草。
而收割的地方，在礦區外麵。