左宗棠大軍日夜行軍一（yī）個（gè）多月（yuè），終於在二月底抵達蘭州，休整三日，又（yòu）沿著河（hé）西走廊到了（le）玉門關，到達玉（yù）門關和榮祿（lù）率領的十二（èr）鎮等部匯合，兩個（gè）人雖然未曾見麵，可當年到底是一（yī）起平過（guò）江南（nán）的功臣，榮祿又素來溫和，不擺旗人的臭架子，兩個人倒是相處的融洽，春風不度玉門關，這會子（zǐ）玉門關外還是清冷孤絕的樣（yàng）子，為了阿古柏阻斷了通（tōng）往中亞的商道，最勤勞的商旅都不（bú）見蹤影，榮祿（lù）再（zài）三請命要出關到哈密去，左宗棠一直未許，這一日，西邊的探子來報，說武雲（yún）迪率領剩下的一千餘（yú）騎兵從達拉密突圍，朝著（zhe）西北方向而去，正在中軍（jun1）帳中和左宗棠議事的榮祿再也忍不住，“大帥（shuài），如今武雲迪危急，若是他（tā）再有閃失，這南疆咱們再也沒有（yǒu）可用之兵了！請（qǐng）大帥發（fā）兵吧！”
左宗棠不發一言，隻（zhī）是搖搖頭，榮祿又再三請命由其擔任先鋒出擊，“還沒到時候！”左宗（zōng）棠淡然說道，榮祿似（sì）乎明白（bái）了什麽，“要滅阿古柏（bǎi），首先要滅白彥虎，白彥虎在玉門關外，可與我軍決一死戰過？他盤踞在哈密和玉（yù）門關之間，避免和我們決戰，就是為了攪擾後方，欲斷我們的糧草，他當年隱忍不發，一擊而中攻破哈密，就（jiù）是為了擾亂軍心，如今白彥虎不除，糧道不安，如何能大軍全麵出擊？稍有不慎，老夫這條（tiáo）命送出去是小（xiǎo），壞了朝廷（tíng）大事才是糟糕（gāo）。”左宗棠撚須說道，“白彥虎不除，本帥不會出玉門關一步！”
榮祿無法，卻也知曉（xiǎo）左宗棠所說的乃是實情，“標下請出戰白彥虎。”如（rú）今之計，也隻能是（shì）趕緊剿滅白彥虎，才能迅速打通前往新疆（jiāng）的大（dà）路了。
左宗棠（táng）點點（diǎn）頭，“你盡可去便是，隻是怕沒多少效果，白彥虎熟知此處地理，切（qiē）記不可輕（qīng）敵（dí）冒進，中了他的埋伏。”
“白彥虎避而不戰，小支隊伍他卻又來突襲，如此接下（xià）去，可奈何？”
“如今（jīn）之計，隻能（néng）是等了，”左宗棠也有些無奈，這些地方，到底和中原不（bú）一樣，平時可（kě）以仰仗的人和事都不能用了，所見之處，和（hé）所見（jiàn）之人，竟似乎都是敵人，不免有（yǒu）些（xiē）煩悶，左宗棠想到林則徐當年充軍新疆到湖南（nán）的路上和自己暢談的場景，自己侃侃而（ér）談，似乎已經是很久以（yǐ）前的事兒了，別的話都已然忘記，林則徐說的那句（jù）：“日後平新疆者，非君不可。”自己（jǐ）深以為然，並一直牢記至今。左宗棠打起精（jīng）神，如今雖然不能用（yòng）兵，到底還有別的手段，榮祿拜（bài）別（bié）出去，左宗棠大聲喝道，“請新疆學政進來（lái）。”
新疆學政（zhèng）林福宇就是那個建言要在新疆擴招科舉被（bèi）皇太後看中，從禦史一躍（yuè）成為從三品學政的倒黴鬼，林福宇從京師出來的時候親友送行，無人不嚎啕大哭，均以為林福宇此去必然無法生還了，林福宇雖然沒有如此絕望，可神色也是（shì）有些懨懨的，見到左（zuǒ）宗棠連忙大禮參（cān）拜，左宗棠叫他起來，“如（rú）今是三月了，預備（bèi）著春闈吧！”