敦煌。
在茫茫的沙海中，鳴沙山（shān）和三危山緊緊地環繞著一爿綠洲，一彎新月就安靜地依偎在（zài）這大漠中的一爿綠洲裏，鳴沙山下到山腳後，來到鳴沙山腳下的敦煌月牙泉，月牙泉處於鳴（míng）沙山環抱之中，四周（zhōu）都是沙山，其形酷似一彎（wān）新月而得名。古稱沙（shā）井（jǐng），又名藥（yào）泉，一度訛傳渥窪池（chí），清代正名月（yuè）牙泉。
水質甘（gān）冽，澄清如鏡。流沙與泉水之間僅隔數十（shí）米。千百年來，雖（suī）經遇烈風而泉不被（bèi）流沙所（suǒ）掩沒（méi），地處戈壁而泉水不濁不涸。這種沙泉共生，泉沙共存的獨特（tè）地貌，確為‘天下奇觀‘，千年不涸，令人稱奇。
這時候已經是午夜（yè）時分，大漠風沙呼（hū）嘯，天上沒（méi）有半絲雲彩，圓潤明亮半輪明月把清冷的月光照了下來（lái），在波光粼粼的月牙泉上翻動著銀光，就在（zài）泉水的邊上，一個（gè）穿著淡黃色道袍的道人，背著手看（kàn）著泉邊（biān）樹立的幾間亭台樓閣，看著製式，正（zhèng）是一座小小的道觀（guān），雖然是夜間，可月華如水，照著那個道觀清清楚楚（chǔ），那個道觀門打開著，正（zhèng）殿裏（lǐ）麵還點著幾隻蠟燭，照耀的裏麵（miàn）的塑像一明一暗，那塑像是一尊咧嘴大笑的彌勒佛，被燭光和月光照耀的笑容分外詭異，道觀（guān）之中供奉著佛教的佛陀，這深夜裏更是讓人不寒而（ér）栗（lì）。
那（nà）道士（shì）看了看道觀，又望（wàng）了（le）望天上的月亮，心裏默默算了下時辰，一陣風吹過，帶動的他衣帶飄飄，長須迎風擺動，好似神（shén）仙中人。
不多會，一個穿著（zhe）土黃色勁裝的身影就從起（qǐ）起伏伏（fú）的沙丘之間迅速的竄（cuàn）了出來，輕（qīng）飄飄得疾（jí）步走到道士邊（biān）上，單膝跪地抱拳行禮，“竹童（tóng）參見教（jiāo）主，屬下來遲，請教主責罰！”
這個人居（jū）然是白彥虎最（zuì）寵愛的竹童，那個道士點點頭，“起來吧，白彥虎駐紮的地方離這裏幾百裏路（lù），你幾日之間就能到這裏，已經是不易，本座也沒等許久（jiǔ）。這道（dào）觀（guān）就是咱們的產（chǎn）業（yè），我（wǒ）在這裏，安全的緊，再說了（le）。左宗棠大軍壓境，人心惶惶，還有誰會來注意我這麽一個道士呢。”
“是，教主神算，若是沒有教（jiāo）主（zhǔ）定下妙計，怕是左宗棠那個膽小（xiǎo）鬼，到了秋天都不敢（gǎn）出兵玉門關。”竹（zhú）童的臉上少了之前的嬌憨，而是一臉（liǎn）堅毅之色（sè），雙眼精光四射，雙手雖然（rán）白（bái）淨纖細（xì），可就是這麽一雙（shuāng）看上去無縛雞之力的手，一巴掌就輕輕鬆鬆得拍（pāi）暈了白彥（yàn）虎。
那個道（dào）士微微（wēi）點頭一笑，“看樣子是成了？”
“幸不（bú）辱命，”竹（zhú）童從背上解下一個包裹，層層剝開，幾張透著（zhe）血跡油紙（zhǐ）展開，白彥虎怒（nù）目圓瞪的頭（tóu）顱就出現了。
道士饒有興趣的（de）看著白彥虎的（de）人頭，“如今倒是便宜了（le）左宗棠，白彥虎一死，新疆半壁可收入（rù）囊中了，收起來吧，好好硝製一番，可別爛掉了，他的人頭可還有大用（yòng），”道士從袖子裏拿出了（le）幾張東（dōng）西，遞給了竹童，“你去京師，如此如此，你這幾年辛苦了，就呆在京中過幾年舒坦日（rì）子吧。”