前言
宋靖康（kāng）元年春，出（chū）使金營歸來的康（kāng）王趙構策（cè）馬入汴京華陽宮，在（zài）鳳池邊的落櫻花影裏（lǐ）邂（xiè）逅了異母妹妹柔福帝姬瑗瑗，個性沉靜（jìng）的趙（zhào）構深受活潑精靈的（de）瑗瑗吸（xī）引，從此（cǐ）對她生出一種（zhǒng）超越兄妹之情（qíng）的戀戀情感（gǎn）。
柔福的同母哥哥鄆王趙楷（kǎi）才華（huá）橫溢（yì）、風流倜儻（tǎng）、優雅清貴，肖（xiāo）似其父徽宗趙佶，因此（cǐ）深得趙佶寵愛，趙（zhào）佶甚至一度有廢太子趙桓而立趙楷的想法。這樣的情況引發了趙桓趙楷兄弟及趙佶趙桓（huán）父子之間的（de）不和，導致（zhì）了對國家政局造成嚴重影響的“靖康內（nèi）訌”。靖康二年金軍攻破汴（biàn）京，脅持徽（huī）宗、欽宗二帝北（běi）上，並同時（shí）俘虜（lǔ）京（jīng）中宗室子弟及數千宮眷帶回金國為奴，柔福帝姬與趙構母親韋賢妃也在其中。那時趙（zhào）構出任天下兵馬大元帥，擁兵在外因此避過一難（nán），隨後又在群臣的擁立下登基稱帝，即史上的（de）宋高宗。
柔福的侍女吳嬰茀一直很受鄆王楷關注欣賞，但她卻始終拒（jù）絕趙楷的引誘。國破時她在趙楷的安排下成功逃出京城，聽說趙（zhào）構（gòu）在南京應天府稱帝後便趕往南京，趙構認出她是（shì）柔福的侍女，便留她在身（shēn）邊做宮女。此後數年嬰茀（bó）隨著趙（zhào）構東奔西走（zǒu）、轉戰南北，兩人在（zài）一起曆（lì）經內憂外患、戰亂叛變之苦，趙構感其（qí）真情，遂納其為妃，不（bú）想建炎三年二月金軍突襲揚（yáng）州驚破鴛夢，趙構夜半與嬰茀倉皇渡江（jiāng）而逃，受（shòu）驚過度而喪失了（le）生育能力（lì）。
建炎四年，柔福帝姬自金國逃歸（guī），趙構將她接到（dào）南朝宮中，但很快發現這個柔福與（yǔ）他當年在華陽宮遇見的瑗瑗全然相異，現在的她說話尖銳犀利、咄咄逼人，不忍受寬恕（shù）別人對她的猜疑和不友（yǒu）好，而且不時譏諷他偏安一隅而不與金國對抗。她依然美麗，但卻長成了個妖魅一般的女子，有意無意地挑撥（bō）著他對她的曖昧感情。
趙構（gòu）在極矛盾而複雜的心態下將柔（róu）福嫁給了屢次向她求婚的永州防禦使高（gāo）世榮。高世榮深愛柔福，柔福卻對他冷淡非（fēi）常，而且（qiě）絕不原（yuán）諒高世榮在極端苦悶之下犯下的（de）錯誤，不惜用最冷酷的手段來打擊他。
趙構（gòu）收養了兩個六歲的皇子，給先入（rù）宮者用柔福的名（míng）字命名（míng）為趙瑗。婚後的柔福不愛駙馬，對趙構若（ruò）即若離，對（duì）妃嬪們毫（háo）不友善，卻真心憐愛趙構的養子趙瑗，從小性情孤僻的（de）趙瑗也對她無比（bǐ）親近。
紹興八年，金（jīn）國陳王完顏宗雋赴臨安與趙構（gòu）議事，特別提出要見柔福帝姬，但柔福拒而不見，完顏宗雋鍥而不舍地堅持，柔福（fú）最後才勉強與他遠遠相望一眼。在趙構追問下完顏宗雋向（xiàng）他隱約（yuē）談及了柔福在金國的經曆。
完顏宗雋回金國後次年（nián），頗神秘地以謀反罪被金主誅殺。
紹興（xìng）十二（èr）年（nián），趙構（gòu）母後韋太後在宋金和議達成（chéng）後歸來，隨後她告訴（sù）趙（zhào）構一個驚人的消息：逃回來的這個柔福是假的（de），真的柔福帝姬（jī）早已死在金國。
趙構（gòu）驚愕不已，而其（qí）餘的人回想歸來的柔福的言行也（yě）都不相信她是真的帝姬。趙構在作出最後的裁決前，把這個多年來他時刻（kè）牽掛於心的女（nǚ）子召至麵前與其密談……