謝凜那句想死（sǐ），還是想活著問他一句為什麽像淬毒的針紮進（jìn）耳膜。蕭澈猛地抬頭，布（bù）滿血絲的眼裏掀起驚濤駭浪——他忽然抬腿（tuǐ）狠踹向謝凜膝蓋，在對方踉蹌時如遊魚般滑向牆角的柴堆。
蕭澈（撕開柴堆後的暗（àn）格）：誰（shuí）要和你同年同月死！
暗格下赫然是僅（jǐn）容一人通過的洞口，腐臭的水汽撲麵而來。蕭澈剛要躍入（rù），卻被謝凜抓著後（hòu）領拽回來，兩枚弩箭釘在（zài）他方才的位置。
謝凜（將人按進（jìn）洞口（kǒu））：可惜由不得你。
地下河湍急如瀑，謝凜箍著蕭澈的腰在漆（qī）黑（hēi）水道中沉浮。腐木與（yǔ）死鼠不斷（duàn）撞上肩背（bèi），蕭澈突（tū）然悶哼一聲——左肩綻開血花，竟是被水底（dǐ）暗樁的鏽鐵劃傷。
謝凜（lǐn）（將（jiāng）人往岩石（shí）後帶）：機關天才也會中這種陷阱？
蕭澈（撕下衣擺包紮）：總（zǒng）比某些人裝病十年強（qiáng）！
他忽然噤聲，兩人同（tóng）時貼向石壁。頭頂傳來密集的腳步（bù）聲，火（huǒ）把的光影在水麵晃動（dòng）。蕭衍的聲音隔著石（shí）壁模糊傳來（lái）：掘地三尺也要...
蕭澈的指甲深深掐進岩縫。
待追兵遠去，蕭澈突然發難（nán）！他用手肘猛（měng）擊謝凜肋下，在對方（fāng）吃痛鬆勁時掙脫桎梏（gù），卻因牽動傷口跌進淺灘。謝凜撲來製住他（tā），兩人在及（jí）膝的汙水裏翻滾纏鬥，像兩匹撕咬的困（kùn）獸。
蕭澈（咬上他手腕（wàn））：你們都在騙我（wǒ）！
謝凜（扣住他下頜）：騙你什麽？騙你蕭家靠弑君上位？騙你父親每夜（yè）對著機關（guān）城地圖失眠？
掙紮突（tū）然靜止。蕭澈瞳孔（kǒng）緊縮，謝（xiè）凜趁勢抽（chōu）走他藏於袖中的機關蜂（fēng）鳥，捏（niē）著變形的金屬骨架輕笑：還是騙你...其實早知道我在利用你？
汙水順著少年顫抖（dǒu）的眼睫滴落（luò），映出（chū）胸前逐漸洇開的血（xuè）紅（hóng）。
【閃回·五年前秋獵】
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圍場篝火旁，十（shí）五歲的蕭澈正擺弄新研製的追（zhuī）蹤機關。謝凜捧著藥碗經過，袖中密信不慎滑落——正是蕭衍與邊境（jìng）將領的密謀證據。
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蕭澈拾起信箋看了片（piàn）刻，突然扔進火堆。躍動（dòng）的火焰在他瞳孔裏明明滅（miè）滅：父親（qīn）的私印...刻反了雲紋。
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他低（dī）頭繼續（xù）調整齒輪，仿佛隻是指出某個機關瑕疵（cī）。
【現實】
蕭澈突然放棄掙紮，仰麵躺在汙水裏低笑：那年秋獵...你故意讓我看見（jiàn）密信的對吧？
謝凜抹（mò）去唇邊血漬，拽（zhuài）起他繼續前行：現在才想通？
我想通的是——蕭澈突然將某物拍進他掌心，竟是半塊（kuài）雕著並蒂蓮（lián）的血玉（yù），你偷換我藥方那晚，落下了這個。
這次輪到謝凜僵住。那是前朝皇室的貼身信物。
暗河（hé）盡頭微光漸現，青鴻帶著死（sǐ）士（shì）守在出口。當看見蕭澈肩傷時，他刀鋒驟然出鞘三寸。
青鴻（盯著血玉）：殿下！他拿了...
謝凜（將血玉塞回蕭澈衣襟）：我給（gěi）的定禮。
眾人震愕的目光中，蕭澈突然拽住謝凜前襟吻上去（qù），在對方怔忡時咬破他唇角，隨即推開他冷笑：
蕭澈（抹去唇（chún）瓣血珠）：現在（zài）是我的戰利品了（le）。
他轉身（shēn）走入天（tiān）光，破損的衣擺在風裏獵獵作響。謝凜撫過唇上傷口，眼底（dǐ）第一次翻湧起真實的灼（zhuó）熱。