兩個鄉下人，外出打（dǎ）工。一個去上海，一個去北京。可是（shì）在候車廳等車時（shí），都又改（gǎi）變了主意，因為鄰座的人議論說，上海人精明，外地人問路都收（shōu）費；北（běi）京人質樸，見吃不上飯的人，不僅給（gěi）饅頭，還送舊衣服。
去上海的人想，還是北京好，掙不到錢也（yě）餓不（bú）死，幸虧車還沒到，不然真掉進了火坑。
去北京的人想，還是上海好，給人帶路都能掙錢，還有什麽不能掙錢的？我幸虧還沒上車。不然真失去一次致富的機會。
於是他們在退票處（chù）相遇了。原來要去北京（jīng）的得（dé）到了上海的票，去上海的得到了北京的票。
去北京的人發現，北京果然好。他初到北京的一個月，什麽都沒幹，竟然沒有餓著。不僅銀行大廳裏的太空水可（kě）以白（bái）喝，而且大商場裏歡迎品嚐的點心也可以白吃。
去上海的（de）人發現，上海果（guǒ）然是一個可以發財的城市。幹什麽都可（kě）以賺錢。帶路可以賺錢，開廁所可以賺錢，弄（nòng）盆涼水讓人洗臉可以賺錢。隻要想點辦法，再花點力氣都可以賺錢。
憑著鄉（xiāng）下人對泥土的感情和認識，第二天，他在建築（zhù）工地裝了十包含有沙子和樹葉的土，以“花盆土”的名義，向不（bú）見泥（ní）土而又愛花的上海人兜售。當天他（tā）在（zài）城郊間往返六次，淨賺了五十元錢。一年後，憑“花盆（pén）土（tǔ）”他竟然在大（dà）上海擁有了一間小小的門麵。
在常年的走街（jiē）串巷中，他又有一個新的發現：一些商店樓麵亮麗而招牌較黑，一打聽才知道（dào）是（shì）清洗公（gōng）司隻（zhī）負責洗樓不負責洗招牌的結（jié）果。他（tā）立即抓住這（zhè）一空當，買了人字梯、水（shuǐ）桶和抹（mò）布（bù），辦起一個小型清洗公司，專門負責擦洗招牌。如今他的公（gōng）司已有150多個（gè）打工仔，業務也（yě）由（yóu）上海發展到杭州和南京。
前不久，他坐火車去北京（jīng）考察清洗市場。在北京車站，一個撿破爛的人把頭伸進軟臥車廂，向他（tā）要一隻啤酒瓶，就在遞瓶時，兩人（rén）都愣住（zhù）了，因為五年前，他們曾換過一次票。