但是這些認識，並（bìng）沒有讓阡（qiān）陌興奮多久（jiǔ）。她（tā）來到這礦區的第一晚，簡直像（xiàng）在地獄裏度過（guò）的。
簡陋的草棚，睡了十幾個人，每個人都（dōu）很長（zhǎng）時間沒（méi）有洗（xǐ）澡，一股濃重的餿臭味道。不（bú）僅如（rú）此，這裏還有成群的蚊子（zǐ），還（hái）有跳蚤。阡（qiān）陌長這麽大，第一次知道被跳蚤（zǎo）咬是什麽滋味。當她好不容易要入睡了（le），突然覺得手上有什麽東西在（zài）動，涼涼滑滑的。她睜眼，借著月光看清楚，立刻條件反射地彈起——那是一條蛇！
阡陌（mò）的（de）尖叫把周（zhōu）圍許多人驚醒，睡在她旁邊的一個中年女人看到（dào）那蛇，從容不迫，一臉困（kùn）倦地伸手將蛇抓起扔開，倒頭（tóu）繼續睡。在周圍人責備（bèi）她大驚小怪的目光（guāng）中，阡（qiān）陌深深地明白了什麽叫溫（wēn）室花朵，無用書生。
——————————————
除了環境，語言仍然是大障礙。周圍懂得說楚語的人很少，阡陌用（yòng）得最多的交流手段，是用手比劃和白癡（chī）一樣的微笑。
她猜自（zì）己這個樣子，在別人眼（yǎn）中，或許（xǔ）就是比蠻夷還要蠻夷（yí）的地方來的。不僅話不會說，活也不會幹，還穿著一身奇怪的衣服。不過（guò），她發現（xiàn）傻笑也有傻笑的效果效果。當她不夠力氣（qì）或者（zhě）笨手笨腳，這些人雖然會露出奇怪和（hé）鄙夷的神色（sè），卻願意幫助她做一些。
但既然是奴隸，待遇就不（bú）會好。阡陌來到之後，每日的工作是跟著女（nǚ）人們打水、燒火和搬運。從早幹到晚，由監工看守著，被發現偷懶就（jiù）會招來鞭子。她的體（tǐ）育成績（jì）不錯，但並不代表（biǎo）能幹活。繁重的勞動，回到草棚裏的時候，她都覺得自己快要死去了一樣。
而無論（lùn）男女，到了（le）晚上收工，要重新把手和脖子綁起來（lái）睡覺。幸好（hǎo）白天的活實在太累，已經（jīng）讓人無法計較晚上（shàng）那道繩子有多不（bú）舒服，阡陌被綁（bǎng）著，居（jū）然也能睡著。
阡陌想，如果爺（yé）爺也到了這個（gè）地方，他不知道會有多麽興（xìng）奮。他做了一生的學問（wèn），所有的目（mù）的不過是想知道這些（xiē）人（rén）到底怎麽說話，如何（hé）生活。
但是當她想（xiǎng）到自己現在的處境，又覺得（dé）爺爺沒有來過（guò）這裏才是好事（shì）。
跟她一樣被捉來的人，許多也並不甘心。每天都有人想逃跑，但是這礦場四周有山和圍牆，徒手徒腳很難翻越。她曾經看見過一個人（rén），趁著看守的士（shì）兵（bīng）不備去翻牆，但很快就被發現了，士兵遠遠地將長矛用力擲去。
那是有生以來（lái）第一次看到的殺人場麵，長矛的（de）一頭透胸而過，那人摔下來，抽搐幾下就沒了聲息。
夜裏（lǐ），阡陌做了噩夢，但是更堅定了逃跑的決心。
阡陌不魯莽，她積極地尋找穩妥的機會。
沒過兩天，一（yī）個（gè）很好（hǎo）地機會（huì）就來了。礦場的人太多，沒地方住，官吏開始讓奴隸們修葺屋舍（shě）。
其實對於阡陌來說，這屋舍（shě）就算修得再好，也不如城鄉結合部拾荒者住（zhù）的屋子像屋子。低矮的吊腳樓式樣，竹篾夾著茅草充作牆壁，屋頂也是茅草（cǎo）做的，隻能做（zuò）到勉強不漏雨。
但是（shì），修（xiū）葺需（xū）要茅草。
而收割的地方，在礦區外麵。