夜色如墨，萬籟俱寂。林（lín）府內院（yuàn）的燈火大多已熄滅，唯有書（shū）房窗紙上，映出林清月（yuè）伏案審閱的身影，以及侍立在一旁如（rú）同雕塑般的墨淵（yuān）。
“阿七，”林（lín）清月放下手中名冊，聲音壓得極低，“張嬤嬤這（zhè）條線既已（yǐ）布下，我們便不能隻被動等待。漕運案的關鍵，在於人（rén）證物證。趙四失蹤，賬冊雖有用，但分量不足。我們需要找到更直接的證據，或是……其他可能知曉內情的人。”
墨淵（yuān）抬眼，等待她（tā）的指令。
“趙四（sì）在碼頭多年，總有相熟的工友，或是家人。”林清（qīng）月目光銳利，“你今（jīn）夜再出去一趟，目標不是苦水巷，而是碼頭力工聚集的‘腳夫營’，打（dǎ）聽趙四平（píng）日裏與誰交好，家中還有何人。動作要快，務必在天亮（liàng）前返回。”
“屬下明白。”墨淵頷首。這一次（cì），他更加謹慎。不僅換（huàn）了夜行衣，甚至在臉上做了些許修飾，使其在（zài）昏暗光線下更顯平凡。他沒有再（zài）走漿洗房附近的路線，而是選擇了府邸東南角一處靠近馬廄的圍牆，這裏氣味混雜，守衛相對鬆懈（xiè）。
如同融入夜風的影子，他悄（qiāo）無聲息地翻出府（fǔ）外，落地後毫不停留，身形在巷道間幾（jǐ）個閃爍，便朝著南城（chéng）碼頭方向疾馳而去。
腳夫營並非（fēi）具體地名，而（ér）是碼頭苦力（lì）們自發聚集居（jū）住的一片區域，棚屋雜亂，汙水橫流，即便在（zài）深（shēn）夜（yè），也彌（mí）漫著汗（hàn）臭與劣質酒（jiǔ）水的氣味。墨淵如同（tóng）鬼魅般潛入（rù），避開零（líng）星醉漢，銳利的目（mù）光掃過那些（xiē）簡陋的窩棚。
他並未貿然詢問，而是憑借殺（shā）手的本能，尋（xún）找著（zhe）可能的目（mù）標（biāo）。在一個尚且亮著微弱油燈、隱約傳（chuán）出咳嗽聲的棚屋外（wài），他停（tíng）下（xià）了腳步。裏（lǐ）麵住著一（yī）位看起（qǐ）來年紀頗大（dà）的老漕工。
墨淵沒有現（xiàn）身，而是屈指（zhǐ），將一小塊碎銀（yín）精準地彈入棚屋（wū）內，落在老人腳邊。
老人嚇了一跳，警（jǐng）惕（tì）地看向門外黑暗處。
一個低沉沙啞的聲（shēng）音從黑暗中傳來，帶著不容（róng）置疑的壓迫感：“打聽個人，趙（zhào）四。他家裏還有什麽（me）人？平時和誰最熟？銀子，是你的。”
老人看著地（dì）上的碎銀，又驚又疑，但生活（huó）的困頓讓他選擇了開口，聲音顫抖（dǒu）：“趙、趙四？他（tā）……他有個妹子（zǐ），早年嫁到城（chéng）西‘李記布莊’的染坊工頭……平時，他和我們這（zhè）幾個老家夥，還算說得上話……”
得到關鍵信息，墨淵不（bú）再停留，身影無（wú）聲退去，仿佛從未出現過。他沒有再去驚動其他人（rén），迅速離開了腳（jiǎo）夫營。
趕在黎明前最黑（hēi）暗的時刻，他再次如同幽（yōu）靈般返回（huí）林（lín）府，依舊是那片靠近馬廄的圍牆。
書房內，林（lín）清月得到墨淵帶回的消息，眼中終於閃過一（yī）絲光亮。
“李記布莊，染坊工頭的妻子（zǐ）……很好。”她看向墨淵，“辛苦了。此事（shì）需從長計議，切（qiē）不可再打草驚蛇。你且先去休（xiū）息（xī）。”
墨淵沉（chén）默行禮，退入陰影之（zhī）中。
一夜奔波，一條（tiáo）新的、可能指向漕運案核心人證的（de）線索浮出水（shuǐ）麵。希望如同暗夜中的微光（guāng），雖然微弱，卻堅定地指引著方向。