寅時三刻，宮門在黎明前（qián）的寒意中緩緩開啟。林文正整了（le）整衣冠，最後一次撫平官袍上的褶（zhě）皺，邁步踏上漢白玉台階（jiē）。
澄瑞殿內，百官肅立。當林文（wén）正步入大殿時，無數道目光瞬間聚焦在他身上。
眾卿可有事奏？皇帝的聲（shēng）音從高處傳來。
待（dài）幾件政務奏報完（wán）畢，殿內忽然（rán）安（ān）靜（jìng）下來。
皇帝緩緩抬眼：林愛卿。
臣在。林文正出列躬身。
近日京城流言四起，皆言有妖物（wù）惑亂人心。皇（huáng）帝語氣平穩，而諸（zhū）多（duō）傳（chuán）言，都指向愛卿府上。
皇帝話（huà）鋒一轉，民意如火。今日朕便想聽（tīng）聽眾卿之意。
死寂隻持續了短短幾息。
陛下！一名禦史率先出列，臣（chén）以為，當（dāng）立即查封（fēng）林家所有產業，收繳那些惑人（rén）之物！
臣附議！
又一名官員出列：陛（bì）下（xià）！流言核心在於林家三小姐！當收押審問！
臣附議！
妖邪（xié）之事，寧可信其有！
就在請求嚴懲的聲（shēng）音漸成聲勢時，都（dōu）察院左副都禦史周明安（ān）大步出列：
陛下！臣有異議！
他手持笏板，目光堅定：僅憑流言就要查封重臣家業，收押無辜家眷，豈非兒戲！漕運案時（shí）林家已蒙冤，難（nán）道還要重蹈覆轍？
幾乎同時，刑部侍郎張遷也出列附（fù）議（yì）：陛下，審案重在實證。若憑風聞定罪，恐非聖君所為！
緊接著，又有兩三位官員相繼（jì）表態，主張慎重處置。這（zhè）些人，正是前夜收到林清月密信的那幾位。此刻他們的發聲，雖不能扭（niǔ）轉乾坤（kūn），卻成功打破了一邊倒的態勢。
朝堂之（zhī）上頓時爭論四（sì）起。
皇帝（dì）端坐龍椅，麵色平（píng）靜，眼神（shén）卻漸（jiàn）漸轉冷。他顯然沒有料到，在這個關頭（tóu）竟還有人敢為林家說話。
就在雙（shuāng）方爭執不下之際，一名內侍倉皇入殿：
陛下！林府外民眾（zhòng）暴動，已衝擊府門，投擲火（huǒ）把！林府......林府起火了！
什麽？！皇帝猛地站起身，適時地（dì）露出之色，豈有此理！
他目光如（rú）電，射向跪在下方的林文正：
林愛卿！這......這便是你治（zhì）家無方（fāng），引發的（de）滔天禍患嗎？！
林文正渾身劇顫，老淚縱橫。
陛下！周明安還想進言。
夠了！皇帝厲聲打斷，民怨至此，禍亂已生，豈能再姑息！傳朕旨意！
他聲音斬釘截鐵：
吏部尚書林文正，治家無（wú）方，縱（zòng）容（róng）親眷，引發民變，動搖國（guó）本，著即（jí）革去官職，押（yā）入天牢，候審！另，著五城兵馬司即刻派人，鎮壓（yā）暴民！
林文正被（bèi）除下官袍，戴上沉重（chóng）的枷（jiā）鎖（suǒ）。經過周明安身邊時，他無聲地落下兩行熱淚，既是感激，也是訣別。
周明安閉目，深深吸了一口氣，袖中的拳頭死死攥緊。那封密信上的字跡還在他腦海中回旋：若（ruò）林家遭（zāo）難，望大人念及往日情分（fèn），於禦（yù）前持公允之論......他（tā）盡力了，卻終究無力回（huí）天。
朝堂之爭落下帷幕，而（ér）林府（fǔ）的（de）劫難，才剛剛（gāng）開始。