張清（qīng）河辭別眾人，一身粗布短衫，腰間掛著刻花木牌，正是那枚登記為散修木匠的身份銘（míng）牌。他沒有選（xuǎn）擇繁華帝都，轉而南下，去往一座依托靈木礦脈興起的坊市——青榆坊。
此地算不上大郡重（chóng）鎮（zhèn），卻是周（zhōu）邊靈木采伐、雕琢交易的集散地，往來大（dà）多是底層修士（shì）、伐木（mù）工奴，消息雜而多，最適合蟄伏。
坊市入口立著仙庭石碑，進出之人，無論買賣、借宿，都要核驗銘牌。值守仙兵（bīng）麵（miàn）無表情，一道淡金色靈光掃過張（zhāng）清河腰（yāo）間（jiān）木牌，確認戶籍無誤，便揮手放行。整（zhěng）套流程熟（shú）稔冰冷，像在清點貨物，而非查驗生靈。
張清河尋了（le）一間臨街小院落，花少量靈石（shí）租下。院中有幾株枯老靈榆，正好貼合他（tā）“木雕匠人（rén）”的身份。白日裏，他便（biàn）取靈木，雕琢木像擺件，拿到坊市店鋪寄賣，動（dòng）作不急不緩。旁（páng）人隻當他是（shì）個手藝尚（shàng）可、修為平平的（de）化神（shén）初期散修，無人會多想半分。
可（kě）每到夜深，房門緊閉，張（zhāng）清河便靜坐院中，神識悄然鋪開，靜靜聽著坊市各處傳來的私語。
礦奴們低聲（shēng）哭訴，經年在靈木礦洞勞作，靈氣（qì）侵蝕（shí）肉身（shēn），壽元飛速損耗，產出的靈（líng）材（cái）盡數上交六部，所得靈石勉強糊口；有底（dǐ）層修（xiū）士苦苦閉關百年，到了晉升（shēng）關口，卻被仙庭規製卡死，若無（wú）上報（bào）獲批的晉（jìn）升文牒，擅自突破，便（biàn）會被巡仙司捉拿；還有小吏私下倒賣（mài）空白銘牌、篡改修為登記，以此換取大量靈石（shí），上下皆是心照（zhào）不宣。
這便是中洲仙域最底層的真實模樣。仙尊高高在上，六部執掌天下資源，一張銘（míng）牌鎖（suǒ）住眾生的命運（yùn）。
這日傍晚，坊市忽然響起一陣騷動。兩名巡仙司修士押著一名青年修士走過，那人（rén）拚命掙紮嘶吼，隻因他私自修（xiū）改銘牌上的修為記載，想換取進入低階秘境的資格（gé）。
“仙庭律法，豈容（róng）你擅自篡改！”巡仙修士一聲冷（lěng）喝，靈光捆縛著青年，徑直（zhí）押往府衙。沿途百姓、修士（shì）紛紛低頭，不敢多看一眼。
張清河立在木雕鋪（pù）子門（mén）口（kǒu），手中還（hái）握著刻刀，目光平靜地目（mù）送一（yī）行人遠去。
他心中了然，仙庭的裂痕，不在朝堂六部，而就在這一間間坊市、一個個礦洞之中。積怨早已深埋，隻是缺少一點星火。
他（tā）收起刻刀，轉身回小院。接下來（lái），他打（dǎ）算借著木雕往來交易的便利，悄悄聯絡那些飽（bǎo）受壓榨的底層修士，慢慢編織一張（zhāng）隱匿的（de）情報網（wǎng）。