“你是四少爺看上眼的丫鬟，斷不能（néng）再做回從前的（de）活計，平白地惹人笑話。”
張嬤嬤駁（bó）斥了水杏（xìng），也斷了流螢再回去的念頭。
“嬤嬤莫不是想讓流螢進屋裏伺候四少爺？”
水杏絞擰著手中的繡帕，尤不死心地說：
“四少爺的脾性嬤嬤也是（shì）知道的，茶涼了不合口，他會（huì）火大地砸了茶碗，流螢從（cóng）來沒伺候過人，難免會惹怒四少爺，到時候出了（le）事，誰來給她收拾爛攤子？”
張（zhāng）嬤嬤瞪了一眼過去，水杏這才不情不願（yuàn）地閉了嘴。
流螢依舊（jiù）低著頭，她（tā）沉斂了聲息道：“嬤（mó）嬤，奴婢想去花房。”
“花房？”
張嬤（mó）嬤（mó）訝異地看了過去，放（fàng）著上房裏的主子不去伺候，偏要（yào）跑（pǎo）去那偏廳別院裏去養花，這行（háng）為屬實讓人不解。
“流螢，你這是為何？”
“奴（nú）婢自幼習得種花術，之前聽說四少爺在外麵跟人鬥富，贏回了不少奇珍異草，大都荒廢在了園子裏，奴婢就有了料理之心（xīn），如今成了四（sì）少爺院裏的人，便鬥膽（dǎn）跟嬤嬤提了這請求。”
張嬤嬤是夫人派到（dào）錦朝（cháo）院（yuàn）的管事婆子，上要對夫人盡忠，不能讓丫鬟爬了少爺（yé）的床，下要對四少爺交代，不（bú）能將他的人（rén）趕出院子。
流螢這相貌放在前院的丫鬟裏算不得（dé）拔尖，奈何（hé）四（sì）少爺眼下（xià）對她起了興致，放（fàng）在身邊（biān）難免會出事，還是藏起來較為穩妥。
等這興頭上的風吹（chuī）過去，四少（shǎo）爺（yé）哪還記得起她是誰。
張嬤嬤遂了她的願道：“明日你去花房當差，四（sì）少爺的屋裏用不著你來伺候。”
“是。”
流螢領命退了下去，心下一鬆，她微不可察地呼出了一口濁氣。
靜夜沉沉。
流螢回到下人房，從鬆動的磚縫裏掏（tāo）出（chū）賬本（běn），將這些年積攢下（xià）來的銀錢細細地算了一遍。
崔嬤嬤推門進屋，拄著柴火棍走（zǒu）到了床炕邊沿（yán）坐下，點著她的（de）額頭笑道：
“瞧瞧（qiáo）你那財迷的小樣兒，這是（shì）還差多少（shǎo）銀子就能贖（shú）身出去？”
“二兩銀子。”
流螢起身，將熱暖的床炕讓（ràng）給了崔嬤嬤，取過老人家的柴火棍，執意要將她扶到炕上去。
“嬤嬤，被褥（rù）暖好了，您也該睡了。”
“不急，我在（zài）灶（zào）上燒了水，沸了還得過去取，不然夜裏渴了都找不著水喝。”
流螢蹲在地上，解了崔嬤嬤腳（jiǎo）上的棉靴，將她的雙腿抬到了炕上。
“我去取水，您在炕上（shàng）好生地歇著。”
崔（cuī）嬤嬤伸手攔不住她，隻能由著她掀簾走了出去，心裏止不住地欣慰（wèi）道，“這孩子，向來最會疼人。”
小（xiǎo）小的四方院（yuàn）裏堆放著諸多雜物，隻一間下人房，住著流螢和崔嬤嬤。
白日裏崔（cuī）嬤嬤在後廚看灶生火，每到寒冬天，她都會多燒上（shàng）幾（jǐ）鍋熱水，擔出（chū）來給流螢洗刷恭桶，就怕她扛不住冷，凍壞了身子。
而到了夜裏，流螢會給崔嬤嬤熱暖（nuǎn）炕（kàng）頭，事無巨（jù）細地照（zhào）顧著她的起居，一老一少窩在這偏院旮旯裏相互扶持（chí），這一處就是九年。
倆人的生活早已融為了一（yī）體，誰也離不開誰。