在一片樹林（lín）中，有一棵大樹，長得（dé）鬱鬱蔥（cōng）蔥。一隻小鳥（niǎo）常蹲（dūn）在枝頭，哼著《去年的樹》的曲子。久而久之，它們便成了好朋（péng）友。
落葉飄飄的時節，小鳥要飛到南方去過冬。臨行，它（tā）向大樹告別，說：“再見，我的朋（péng）友，我要到南方去了（le）。”大樹（shù）說：“明年記著回來唱《去年的樹》給我聽喲!”
小鳥說：“當然，再見!”
春天到了，伐木隊開進了大樹林。
小鳥回來了，眼前沒有了濃密的樹林，隻有幾棵孤零零的小樹（shù）站（zhàn）立在一片荒地上（shàng）。小鳥急忙找到原來的地方，大樹朋友不見了，見到的隻是光禿禿的（de）樹根。它明白了。小鳥問樹根（gēn）：“樹呢（ne）?”“噢，它被伐木工（gōng）人砍掉，運出山穀了。”
小鳥不辭辛勞地起飛了。它一邊飛，一邊（biān）回憶（yì）去年的事。記得去年（nián）春天，山穀裏刮起一陣大風，風中（zhōng）還夾著沙子，嗆得它直喘（chuǎn）氣，幸虧大樹幫（bāng）它擋住了風沙，不然它（tā）一定沒命了。
一陣刺耳的鋸木聲傳來，小鳥往下一看，是一家木材加（jiā）工廠。它落下去，停在門框上問道：“你看見大樹了（le）嗎?”“樹麽，被鋸成（chéng）木條（tiáo），做（zuò）成（chéng）柴火，送進村裏去賣了。”
小鳥又飛了，它想（xiǎng）起（qǐ）去年夏天特別熱（rè），太陽特別火，把它的羽毛都曬幹（gàn）了（le），幸（xìng）虧大樹給它遮住了太陽，不然它一定被烤熟了。
小鳥發現（xiàn）前麵有一座木房子，透出亮光。它從窗口飛進去，落在一張木桌上。桌旁坐著一個小姑娘，麵前有一個（gè）火爐。
小鳥問：“火柴呢?”小姑娘指指爐中（zhōng）的火焰：“火柴用完了，可火柴點的（de）火還在（zài）這兒（ér）。”
於是，小鳥對著火苗唱起了《去年的樹》。火苗顫動著，隱約晃出了去年的樹……