第二次，是在聽（tīng）雪軒的小廚房。
南笙有睡前飲用（yòng）一（yī）盞冰糖燕窩的（de）習慣（guàn）。這日晚膳後，小廚房照例（lì）燉（dùn）上。負責燉（dùn）煮的婆子是（shì）柳氏安排過來的，但近（jìn）日已被南笙以“準備嫁妝事務繁雜，需用可靠人手”為由，換成了啊清從外麵買來的一個老實寡言的婦人張（zhāng）媽。
燕窩燉好（hǎo），由啊清（qīng）親（qīn）自端來。南笙接過白玉盞，剛湊到（dào）唇邊，動作卻微微一頓。
盞中燕窩晶瑩剔透，冰糖融化，香氣醇正，看（kàn）上去毫（háo）無（wú）異樣。但南笙卻敏銳（ruì）地捕捉到，那醇厚的甜香之（zhī）下，極深處，隱藏著一絲幾乎無法（fǎ）察（chá）覺的、類似於苦杏仁被壓碎後的、極其淡薄的（de）異味。
她（tā）放下玉盞，取出一根細如發絲的銀針探入，片刻取出，針尖未見變（biàn）黑。她又滴入幾滴（dī）自己調製的特殊藥液，燕窩依舊澄澈。
“啊清，去取那隻紅羽翠眼的鳥兒來。”
南笙吩咐。
啊清很（hěn）快從廊下（xià）鳥籠中取來一隻羽毛鮮豔的雀鳥。南笙用銀匙舀了極小一勺燕窩，喂給鳥兒。
起初，鳥兒無恙，甚至活潑地跳了幾（jǐ）下。但不過半盞茶功夫，它突然變得委靡不（bú）振，眼神渙散，站立不穩，最終軟倒在桌上，雖然未死（sǐ），卻顯然失去（qù）了活力。
“不是劇毒，是慢性的、損人精神的藥物，劑量（liàng）很輕（qīng），銀（yín）針和尋常驗毒法都查不出。”
南笙看著癱軟的鳥兒，眼神冰冷
：“長期服用，會（huì）令人精神恍惚，記憶衰退，體虛多病。”
她立刻下令徹查（chá）小廚房，從食材來源到燉煮過程。最終，在燉（dùn）盅蓋子內側（cè）一處雕刻花紋（wén）的凹陷裏，發現了極少（shǎo）量的、已經（jīng）幾乎融入瓷質的淡（dàn）黃色粉末殘留。而下毒的（de）時間，推斷是在燕窩燉好（hǎo）、蓋蓋子端來的短暫間隙。
第三次，則更為驚悚。
那是一個雷雨（yǔ）交加的深夜。南笙正在燈下查看吳伯送來的關於皇（huáng）貴妃案的一些零碎線索，忽然聽得床帳方向傳來一陣極其輕微的（de）“嘶嘶”聲，以及布料摩擦的窸窣（sū）。
她動作一頓，緩（huǎn）緩放下手中的紙箋，目光銳利地投向床榻。
隻見垂落的錦帳底部縫隙，一道暗紅色的（de）、細長的影子，正悄無聲息地（dì）遊弋而出，三角形的（de）蛇頭高高昂起，猩紅的信（xìn）子吞吐，冰冷的豎瞳在昏暗的燈光下閃爍著危險的光芒（máng）。
一條劇毒的赤鏈蛇！這東西怎麽會出現在她深閨（guī）的床榻之上？！
南笙渾身的汗毛瞬間豎起，心髒（zāng）狂跳，但極度驚（jīng）恐之下，理智卻強行占據了上風。她屏（píng）住呼吸（xī），動作緩（huǎn）慢到極致（zhì），一點點將手移向書案上的筆筒，裏麵除了毛筆，還有她幾根備用的金針。
那赤鏈蛇似乎察覺到了動靜，蛇頭轉向她，身體微微弓起，做出攻擊的姿態（tài）。
就（jiù）在這千鈞一發之際！
“嗖！”
一枚銅（tóng）錢大小的黑（hēi）影從窗外（wài）疾射而入，精準無比地打在赤（chì）鏈蛇的七寸（cùn）之上！力（lì）道之大，竟將蛇身打得扭曲翻滾，瞬間癱軟。
緊（jǐn）接著，一道黑影如鬼魅般掠入室內（nèi），腳尖一挑（tiāo），將仍在抽搐的蛇屍踢到角落，單膝跪地
：“屬下墨（mò）塵（chén），奉（fèng）王爺之命暗中護衛，驚擾王妃，請王妃恕罪！”
竟是獨孤逸派來的暗衛！