南笙則溫言囑咐（fù）了軍醫署（shǔ）後續的（de）防疫（yì）注意事項，並將自己整理的一（yī）些針對邊關常見傷病的簡易療法和藥方留下。她（tā）的平易近人與毫無保留，更贏得了無數好感。
馬車（chē）再次駛上回京的官道，隻是這一次，隊伍的氣氛與來時截然不同。護衛們（men）的臉上帶著與有榮焉的輕鬆，連馬蹄聲似乎都輕快了（le）許多。
獨（dú）孤逸與南笙同乘一車。車廂內寬敞（chǎng）舒適，燃著淡淡的安（ān）神香。經過月餘的邊關（guān）奔波與驚險，此刻難得（dé）的寧靜顯得尤為珍貴（guì）。
南笙靠在軟墊上，望著車窗外不斷後退的、漸漸染上秋意的北地風光，神色平（píng）和。她的手腕早（zǎo）已拆了（le）繃帶（dài），隻留下一道（dào）淡粉色的細（xì）痕。
獨孤逸的目光不經意（yì）地掃過那道疤痕，眸色深了深（shēn）。
“累了（le）？”他問，聲音比平日溫和。
“還（hái）好。”南笙轉回頭，對他笑了笑
：“總算是有驚無險，王爺此番回京，聲望更（gèng）隆，太子短期內應不敢再輕舉妄動。”
“嗯。”
獨孤（gū）逸（yì）應了一聲，視線卻仍停留在她臉上，似乎在斟酌著什（shí）麽。半晌（shǎng），他才緩緩開口（kǒu），問了一個（gè）似乎遲來了許久的（de）問題
：“你（nǐ）當初，為（wéi）何執意要跟來邊關？”
南笙微微一怔，沒想到他會突然問起這個，她沉默了片刻，目光投向車窗縫隙外跳躍的（de）篝火（huǒ）餘光，聲音平靜卻清晰
：“因為你需（xū）要（yào）。”
她頓了頓，轉回頭，直視著獨孤逸深邃（suì）的眼眸
：“邊關疫情蹊蹺，人為痕跡明顯，軍醫束手，朝堂攻（gōng）訐。王爺您雖智勇，但於醫毒一道，終是隔行。此局凶險，稍有不慎，便是萬劫不複。而我，恰巧略通此道，或許能幫上（shàng）忙。此其一。”
她的語（yǔ）氣很客觀，仿佛在分（fèn）析一樁公務。但接著，她（tā）的聲音低了些許，帶上了一絲難以察覺的、別樣的情緒
：“況且，王爺體內餘毒未清，最忌勞頓憂思。邊關之（zhī）行，凶險難（nán）測，若無人看顧，毒性反（fǎn）複……後果不堪設（shè）想。”
她抬起眼，眸光（guāng）清澈見底，映著車內明珠柔和的光暈（yūn），一字（zì）一句道
：“我不想你死。”
不是因為交易，不是因為王妃的責任，僅僅是（shì）因為（wéi），她不想他死。
車廂內陷入一（yī）片寂靜，遠處隱（yǐn）約傳來的（de）營火劈啪聲，獨孤逸的目光牢（láo）牢鎖在她的臉上，那雙向來深不見底、或冰冷或銳利的眼眸裏，此刻仿佛有漩渦在湧（yǒng）動（dòng），震驚、困惑、悸（jì）動，以及某種壓抑已久的、熾熱的情感，交織翻滾。
他想起密室中她割腕喂血（xuè）的（de）決絕，想起疫區裏她不眠不休的診治，想起她（tā）冷靜分（fèn）析毒源時的聰慧，更想起這段時間並肩作戰、生死與共的點點滴滴。
她早已不是那個契約（yuē）上的名字，不是利益交（jiāo）換的（de）盟友。她是在他墜入黑暗時握住他的手，在他瀕臨絕境時以血為引將他拉回人間的……獨一無二的存在。
胸（xiōng）腔裏那顆冷硬了多年的心，仿佛被投入炭火的堅（jiān）冰（bīng），發（fā）出（chū）細微的碎裂聲，被一種（zhǒng）陌（mò）生而洶湧的熱流包裹、融化（huà）。
契約？三年？