左宗棠大軍日夜行軍（jun1）一個多月，終於在二月底抵達（dá）蘭州，休整三日，又沿著河西（xī）走廊到了玉（yù）門關，到達（dá）玉門（mén）關和榮（róng）祿率領的十二鎮等部匯（huì）合，兩個人雖（suī）然未曾見麵，可當（dāng）年到（dào）底是一起平過江南（nán）的功臣，榮祿又素來溫和，不擺旗人的臭架子，兩個人倒是相處的融洽，春風不度玉門關，這會子玉門關外還是清冷孤絕的樣子，為了阿古（gǔ）柏（bǎi）阻斷了通（tōng）往中亞的商道（dào），最勤勞的商旅都不見蹤（zōng）影，榮祿再三請命要出（chū）關到哈密去，左宗（zōng）棠一直未許（xǔ），這一日，西邊的探子來報，說武雲迪（dí）率領剩下的（de）一千（qiān）餘（yú）騎兵從（cóng）達拉密突（tū）圍，朝著西北方向而去，正在（zài）中軍帳中和左宗棠議事的榮祿再也忍不住，“大帥，如今武雲迪危急，若是他再有（yǒu）閃（shǎn）失，這南疆咱們（men）再也沒有可用之兵了！請大帥發兵吧！”
左宗（zōng）棠不發一言，隻（zhī）是搖搖頭，榮祿又再三請命由其擔任先鋒出擊（jī），“還沒到時候！”左宗棠淡然說道，榮祿似乎明白了什麽，“要滅阿古柏，首先要滅（miè）白彥（yàn）虎，白彥虎在玉門關外，可（kě）與我軍決一死（sǐ）戰過？他盤踞在哈密（mì）和玉門關之間，避免和我（wǒ）們決戰，就是為了攪擾後方，欲斷我們（men）的（de）糧草，他當年隱忍不發，一擊而中攻破哈密，就是為（wéi）了擾亂軍心，如今（jīn）白彥虎不（bú）除，糧道（dào）不安，如何能大軍全麵出擊？稍有不慎，老夫這條命送出去是小，壞了朝廷大事才是糟糕。”左宗棠撚（niǎn）須說道，“白彥虎（hǔ）不除，本帥（shuài）不會出（chū）玉門關一（yī）步！”
榮祿無法，卻（què）也知（zhī）曉左宗棠所（suǒ）說的乃是實情，“標下請出（chū）戰白彥虎。”如今之計，也隻能（néng）是趕緊剿滅（miè）白彥虎，才能迅速打通前往新疆的大路了。
左宗棠點點頭，“你盡可去（qù）便是，隻是（shì）怕沒（méi）多少效果，白彥虎熟知（zhī）此處地理，切記不可輕敵冒進，中了他的埋伏。”
“白彥虎避而不戰，小支隊伍他（tā）卻又來突襲，如此接下去，可奈何？”
“如今之計，隻能是等了，”左宗棠也有（yǒu）些無（wú）奈（nài），這些（xiē）地方，到底和中原不一（yī）樣，平時可以仰仗的人和事都（dōu）不能用了，所見之處，和所見之人，竟似乎都（dōu）是（shì）敵人，不免有些煩悶，左宗棠想到林則徐當（dāng）年充軍新疆到湖南的路上和自己（jǐ）暢談的場（chǎng）景，自己侃侃而談，似乎（hū）已經（jīng）是很（hěn）久以前的事兒了，別的話都已然忘（wàng）記，林則徐說的那句：“日後平新疆者，非（fēi）君不可。”自己深以為然，並一直牢記至今。左宗棠打起精神，如今雖然不能用兵，到底還有別的手段，榮祿（lù）拜別出去，左宗棠大聲喝道，“請新疆學政進來。”
新疆學政林福宇就是那個建言要在新疆擴招科舉被皇太（tài）後（hòu）看中，從禦史（shǐ）一躍成為從三品學政的倒黴鬼，林福宇從京師出（chū）來的時候親友送行（háng），無人不嚎啕大哭，均以為林福宇（yǔ）此去必然無法生還了，林福宇雖然沒有如此絕望，可神（shén）色也是有些懨懨的，見到左宗棠連忙大禮（lǐ）參拜（bài），左宗棠叫他起來，“如今是三月了，預備著春闈吧！”