阿姆（mǔ）謝（xiè）爾按住弟弟拿向茶壺的手，盯著他（tā）道：“一（yī）旦（dàn）英國的戰事不夠順利——就像幾年前那樣——英國人支付給我們的紙幣將同滿地掉落的樹葉（yè）般一文不值，而家族則會因此而破產！”
薩洛蒙（méng）用（yòng）另一隻手拿起茶壺，在杯中倒滿水，而後將（jiāng）衝好的茶遞給兄長：“我親愛的哥哥，您（nín）要對英國人有信心。
“他們（men）在印度、北美都有大片的殖民地，控製著（zhe）大部分的（de）海洋貿易（yì），所（suǒ）以就算他（tā）們失敗一兩次（cì），也能迅速恢複（fù）力量。
“請相信（xìn）我，戰爭的結果一定是英國人獲（huò）勝。
“即使他們的軍隊難以擊敗（bài）法國人，也能通過消耗（hào）戰耗死對手（shǒu）。”
阿姆謝爾接過茶（chá）杯，卻仍是搖頭：“您恐怕過（guò）於樂觀了。英國人現在可是非常（cháng）被動（dòng）的（de）……”
薩洛蒙給自己也倒了杯茶，微笑道：“被（bèi）動？不，據（jù）我（wǒ）獲得的消息，他們（men）已經在（zài）著手反擊了。”
“哦？是嗎？”
薩洛蒙向前探了探（tàn）身，低聲道：“您（nín）大（dà）概還沒意識到，其實整個歐陸都（dōu）對法國心懷（huái）不滿。
“上次的戰爭中，普魯士失（shī）去了對科隆、拿騷（sāo）的控製（zhì），奧地利更是丟了整個意大利（lì）和南德（dé）意（yì）誌地（dì）區。隨著他們的經濟（jì）情（qíng）況惡化，國內的反法（fǎ）情緒已越來越高。”
“這倒是，”阿姆謝爾點頭，“還有荷（hé）蘭，他們損失了三分之（zhī）一的領土。”
薩洛蒙喝了口茶，繼續道：“就連意（yì）大利地區，看（kàn）似加入了法國的那個共同市場，但（dàn）意大利人其實並不喜歡法國。
“我兩個月前剛去過（guò）都（dōu）靈，那裏隨處可（kě）見法國商品（pǐn），從衣（yī）服到鐵器，從家具到葡（pú）萄酒，而（ér）當地的工坊則因競爭不過法國貨而紛紛倒閉。
“人（rén）們都在抱怨法國人拿走了他們所有的錢（qián）。如果英法發生戰爭，他們多半不願站在（zài）法國那邊。
“以我判斷（duàn），隻要英國人的外交運作得當，法國很可能再次陷入整個歐洲的圍攻。”
“您（nín）忘了俄國。”阿姆謝爾提醒道，“他（tā）們已經聯姻了。”
薩洛蒙露出不屑的笑（xiào）容：“他們的新沙皇是個蠢（chǔn）貨——莫名其妙地放棄了外高加索的大片土地，花幾十萬盧（lú）布養了群馬耳他的騙子，甚至還強令軍隊裝備長戟，您知道嗎，就是中世紀打仗時用的那種東西。
“您指望（wàng）這樣的俄國能為法國提供什麽支持？”
等馬車停在薩洛蒙在聖詹姆斯宮（gōng）北側購買的別墅（shù）前時，阿姆謝爾已經品嚐（cháng）起紅茶了：“這可是家族的一場豪賭，希望您是（shì）對的。哦，您加了多（duō）少糖，現在這東西可非（fēi）常貴……”
唐寧街十號。
第二財（cái）政大臣亨利·佩蒂正在對首相匯報近來融資的情況：
“巴林銀行要求的利息實在太高了，所以我（wǒ）最終決定隻向他們貸款450萬英鎊。”
格倫維爾勳爵頓時皺眉：“加上（shàng）英格蘭銀行的（de）300萬鎊，未來的（de）兩年裏，我們也隻有（yǒu）750萬鎊的額外經（jīng）費。這（zhè）完全不夠……”
按照英國的既定戰略，近兩年內就（jiù）會擇機發動對法（fǎ）戰爭。
而目前英國財政卻非常吃緊——僅是為了保住博爾頓-瓦特公司以（yǐ）及查特漢造船廠，就消（xiāo）耗了70多萬英鎊。各地頻發的暴亂更是令財政雪上加（jiā）霜。
當然，吞噬最多經費的還是高昂（áng）的（de）糖價。