諸葛瑾在鄴城驛館已住了七（qī）日。
房間寬敞，炭火充足，一（yī）日三餐有魚有肉（ròu），甚至每日還有一小壺溫酒。伺候的（de）仆役低眉順（shùn）目，禮儀周全。但（dàn）門窗之外，永遠有甲士（shì）巡邏的腳步聲，沉重、規律，像某種精確的鍾擺，提醒著他所處的境地——這不是待客之所，是一座精致的囚籠。
他試過三次傳遞消息。第一次是賄賂送飯（fàn）的仆役，那仆役收下金珠時（shí）手都在抖，可第二日依舊（jiù）按時送飯，臉上多了塊（kuài）淤青，從此再不（bú）敢抬頭看他。第二次是（shì）借故要筆墨紙（zhǐ）硯修書，驛館官員（yuán）笑容可掬地（dì）送來，但送出的文書如同（tóng）石沉大海。第三次，他甚（shèn）至嚐試在深夜用暗（àn）語向窗外學鳥鳴——這是江東密探聯係的方式，可回應他的隻有更近的巡邏（luó）腳（jiǎo）步聲，和牆外弓弩上弦的輕微（wēi）“哢噠”聲（shēng）。
消息傳不（bú）出去（qù），外麵的消息（xī）卻隔三差五會（huì）“漏”進來。
第七日清晨，仆役送早飯時，“不小心”遺落了一份鄴城街市散發的露布抄本。諸葛瑾拾起，上麵墨跡猶新，詳細記述了（le）西線（xiàn）潼關大捷的“盛況”，言辭激昂，將司馬懿與韓遂描（miáo）繪成禍亂天下的元凶，而北方則是撥亂（luàn）反正、庇護（hù）萬民的唯一淨土。最末一段，用加大字號寫著（zhe）：“凡南下流民，至鄴城者，授田二十（shí）畝，免賦三年；工匠入格物（wù）院者，賜爵一級。”
諸葛瑾（jǐn）捏著那（nà）張粗糙的麻紙，指尖冰涼。這不是給他看的，是給他（tā）身（shēn）後的江東看（kàn）的。曹（cáo）操和周（zhōu）晏在（zài）用這（zhè）種方式告訴他，也在（zài）告訴天下人（rén）：北方的戰爭機器不僅鋒利，更（gèng）懂得如何收（shōu）割人心。
午（wǔ）後，驛（yì）館官員“例行拜訪”，閑談（tán）間似是無意提及：“聽說（shuō）合肥那邊，文聘將（jiāng）軍又打了（le）場勝仗（zhàng）。嘖嘖，那些新（xīn）式樓船，真是了不得（dé）。”說罷便岔開話題，聊起鄴城今（jīn）冬的炭價。
諸葛瑾隻能聽著（zhe），臉上維持著平靜，袖中的手卻攥得死緊。他知道對方在試探，在施加壓力，可他連反駁、甚至連詢問細節的資格都沒（méi）有。他就像一尾被困在琉璃缸裏的魚，能看見缸外的風雲變幻，卻（què）觸不到半分水波。
第八日（rì），終於有一封江東來信，通過正式（shì）渠（qú）道送（sòng）達。信封漆印完好（hǎo），是孫權親筆。諸葛瑾（jǐn）幾乎（hū）是屏住呼吸拆開，可看完內容，心卻直往下沉。
信不長，語氣看似（sì）平靜，但字裏行間透著一股焦灼（zhuó）。孫權先詢問談（tán）判進展，繼而筆鋒一轉，提到江東近日“偶有小患（huàn）”，工坊區有“不明事理之徒聚眾（zhòng）滋事”，已妥（tuǒ）善安（ān）撫（fǔ）。最後（hòu）一段，用詞格外凝（níng）重：“子瑜在鄴，當體察北地誠（chéng）意，務求（qiú）穩妥。江東風物，皆待卿歸。”
“偶有小患”、“不明事理之徒”、“妥善安撫”——諸葛瑾太了解孫權的行（háng）文（wén）習慣了，越是（shì）輕描淡寫，越是情況危急。而“江東風物，皆待卿歸”八字，幾乎是在明示：江東快（kuài）撐不住了，談判必須盡快有結果，無論什麽（me）條件。
他將（jiāng）信紙湊到炭盆邊，看著火焰一點點吞噬那些熟悉的字跡（jì），灰燼飄起，落在他的深衣上（shàng）。窗外天色陰霾，鉛灰色的雲層低低壓著鄴（yè）城的飛簷（yán）鬥拱。
他不（bú）知道的是，就在他焚信的同一時刻，千裏之外的長江江麵（miàn）上，真正的“小患”，已演變（biàn）成一場決定江東命運的風（fēng）暴。