張清河辭別眾人（rén），一身粗布短衫，腰間掛著刻花木牌，正是（shì）那（nà）枚登（dēng）記為（wéi）散修木匠的（de）身份銘牌。他沒有（yǒu）選擇繁華帝都（dōu），轉而南下，去往一座依托靈木礦脈興起的坊市——青榆（yú）坊。
此地算不上大郡（jun4）重鎮，卻是周邊靈木采伐、雕琢交易的（de）集散地，往來大多是底層修士、伐木工奴，消息雜而多，最適合蟄伏。
坊市入口（kǒu）立著仙庭石碑，進出之人（rén），無論買賣、借（jiè）宿，都要核驗銘牌。值守仙兵麵無表（biǎo）情，一道淡金色（sè）靈光掃過張清河腰間木牌，確認戶籍無誤，便揮手（shǒu）放行。整套流（liú）程熟稔冰（bīng）冷，像在清點貨物，而非查（chá）驗生靈。
張清河尋了（le）一間臨街小院落，花少量靈（líng）石租下（xià）。院中有幾株枯老靈榆，正好貼合他“木雕匠人”的身份。白日（rì）裏，他便取靈（líng）木，雕琢木（mù）像擺件，拿到坊市店鋪寄賣，動作不急不緩。旁人隻當他是個手藝尚可、修為平平的化神初期（qī）散修，無人會多想半分（fèn）。
可每到夜深，房門緊閉，張清河便靜坐院中（zhōng），神識悄然鋪開，靜靜（jìng）聽著坊市（shì）各處傳來的私語。
礦奴們低聲哭訴，經年在靈木礦洞勞作，靈（líng）氣侵蝕肉身，壽元飛速損耗，產出的靈材盡數上交六部（bù），所得靈石勉強糊口；有（yǒu）底層修士苦苦閉關百年，到了晉升關口，卻被仙庭規製卡（kǎ）死，若無上報獲批的晉升文牒，擅自突破，便會被巡仙司捉拿；還有小（xiǎo）吏私下倒賣空白銘牌、篡改修為登記，以此換取大（dà）量靈石，上下皆是心照不宣。
這便是中（zhōng）洲仙（xiān）域最（zuì）底層的真實模樣。仙尊高高在上，六部執掌天下資源，一張銘牌鎖住眾生的命運。
這日傍晚，坊（fāng）市忽然響起一陣騷動。兩名巡仙司（sī）修士押著一名青（qīng）年修士（shì）走過，那人拚（pīn）命掙紮嘶吼，隻因他私自修（xiū）改（gǎi）銘牌（pái）上的修（xiū）為記載，想換取進入低階秘境（jìng）的資格。
“仙庭律法，豈容你擅自篡（cuàn）改！”巡仙修士一聲冷喝，靈光捆縛著青年，徑直押往府衙。沿途百姓、修士紛紛低頭，不敢多看一眼。
張（zhāng）清河立（lì）在木（mù）雕鋪子門口，手中還握著刻刀，目光（guāng）平（píng）靜地目送一行人遠去（qù）。
他心中了然，仙庭的裂痕，不在朝堂六部，而就（jiù）在這一間間坊市、一（yī）個個（gè）礦洞之中。積怨早已深埋，隻是（shì）缺少一（yī）點星火。
他收起刻刀，轉身回小院。接下來（lái），他打算借著（zhe）木雕往來交易的便利，悄悄（qiāo）聯絡那些飽受壓榨的底層修士，慢慢編織一張隱（yǐn）匿的情（qíng）報網。