“跳蚤窩”與其說是個市場，不如說是一個巨大的、嘈（cáo）雜的、散發著金屬鏽蝕和汗臭味的難民營。用廢棄集裝箱和（hé）破損船殼搭建的棚屋鱗次櫛比，狹窄的通道裏擠滿了形形色色的人：眼神麻木的拾荒者（zhě）、精明的商人、身（shēn）上裝著劣質義體的混混……
空氣中彌漫著各種語言、叫賣聲和討價（jià）還價的喧囂。
林啟背著那個顯眼的能源核心，熟門熟路地（dì）穿過（guò）擁（yōng）擠的人（rén）流，來到了一個相對固定的攤位前。攤主是個頭（tóu）發花白、戴著單邊電子眼的（de）老頭，大家都叫他老莫。
“老莫，看看這個。”林啟將能源核心卸下，放在（zài）攤位上，發出沉悶的聲響。
老莫抬起眼皮，那隻機械電子眼（yǎn）發出紅色的掃描光束，在核心上掃了幾下。“嘖，‘開拓者’的老（lǎo）古董，能量見底了，外殼（ké）腐蝕也嚴重……最多兩（liǎng）支標準營養膏。”
林啟眉頭微皺：“老莫，你壓價也太狠了。這裏麵起（qǐ）碼還有3%的能量，光是拆解裏麵的超導線圈也值點錢。三支，少一支都不行。”
老莫盯著林啟看了幾秒，忽然咧嘴笑了，露（lù）出幾顆金屬牙齒：“小子，眼力見長了。行，看在你（nǐ）經常來的份（fèn）上，三支就三（sān）支。”
就在老莫轉身去拿營養（yǎng）膏（gāo）時，人群忽然一陣騷動，幾（jǐ）個（gè）彪形大漢蠻橫地推開擋路的（de）人，走（zǒu）了過來。為首的（de）是一個臉上帶著一道猙獰疤痕的壯漢，他（tā）抱著雙臂，眼神凶狠，正是這片區域的（de）地頭蛇——“鏽蝕幫（bāng）”的小頭目，疤臉。
“喲，收獲（huò）不錯嘛，小子。”疤臉走到攤位前，用腳尖（jiān）踢了踢那個能源核心，然後目光落在老莫剛剛拿出來的三支灰撲撲的管狀（zhuàng）營養膏上。
老莫臉色（sè）一變，連忙（máng）擠出笑容：“疤臉哥，您來了，這（zhè）是（shì）今（jīn）天的……”
疤臉不耐煩地打斷他（tā），直接伸手將那三支營養膏抓過去（qù），隨手扔給身（shēn）後的小弟兩支，自（zì）己拿著一支掂量著，然後看（kàn）向林啟：“小子，規矩懂吧？這片地方，是我們鏽蝕幫罩著的。找到好東（dōng）西，得先孝敬我們。這‘稅’，我們（men）收了。”
林啟的拳頭瞬間握緊，指節因為用力而（ér）發白。他低著頭，努（nǔ）力不讓眼中的憤怒流露出（chū）來。他知道（dào），反抗的下場會（huì）很慘。之前就有不聽話的拾荒者，被打斷腿扔進（jìn）了輻射區。
疤臉見他不說話，嗤（chī）笑（xiào）一聲，伸出粗糙的手掌，不輕不重（chóng）地拍著林啟的臉頰，發（fā）出啪啪的聲響：“怎麽？不服氣？記住，下次找到好東西，先（xiān）拿來給疤臉哥我過目，明白嗎？”
那（nà）帶著羞辱意味的拍（pāi）打和周圍混混們（men）戲謔的目（mù）光，像（xiàng）針一樣紮在林啟心上。但他最（zuì）終隻是從喉嚨裏擠出（chū）一個低啞的（de）音節：“……明白。”
“哼，算你識相。”疤臉滿意地哼了一聲，帶著手下，大搖大擺地走了，留下原地沉默的林啟和一臉無奈的老（lǎo）莫。
老莫歎了口（kǒu）氣，從攤位下麵又摸出一支（zhī）營養膏，悄悄塞給林啟：“拿著吧，小子，活著比什麽都重要。”
林啟接過那支僅存的營養膏，緊緊（jǐn）攥在手心，塑料管身幾乎要被捏變形。他什麽也沒說，隻（zhī）是深（shēn）深看了一眼疤臉消失的方向，然後轉身，默默地融（róng）入了混亂的人流之中。背影倔強而孤獨。