左（zuǒ）宗棠（táng）大軍日夜（yè）行軍一個多月，終於在二月底抵達蘭州，休整三日，又沿著河西走（zǒu）廊到了（le）玉門關，到達玉門關和榮祿率領（lǐng）的（de）十二鎮等部匯合，兩個人雖然未（wèi）曾見麵，可當年到底是一起平（píng）過江南（nán）的功臣（chén），榮祿又素來溫和（hé），不擺旗人的臭（chòu）架子，兩個人倒是相處的（de）融洽，春風不度玉門關，這會子玉門關外還是清冷孤絕的樣子，為了阿古柏阻斷了通往（wǎng）中亞（yà）的商道，最勤勞的商旅都不見蹤影，榮祿再三請命要（yào）出關到哈密去，左宗棠一（yī）直未許，這一日，西邊的（de）探子來報，說武雲（yún）迪率（lǜ）領（lǐng）剩下的一千餘騎兵（bīng）從達拉（lā）密（mì）突圍，朝著西北方向而去，正在中軍（jun1）帳中和左宗棠議事的（de）榮祿再也忍不（bú）住，“大帥，如今武雲迪危（wēi）急，若（ruò）是他再有閃失（shī），這南疆咱們再也沒有可用（yòng）之兵了！請大帥發兵吧！”
左宗棠不（bú）發一言，隻是搖搖頭（tóu），榮（róng）祿又再三請命由其（qí）擔（dān）任先鋒出擊，“還沒到時候！”左宗棠（táng）淡然說道，榮祿似乎明白了什麽，“要滅阿古柏，首先要滅白（bái）彥虎，白（bái）彥虎在玉門關外，可與我軍決一死戰過？他盤踞在哈密和玉門關之間，避免和我們決戰，就是為了攪擾後方，欲斷我們的糧草，他當年隱（yǐn）忍（rěn）不發，一擊而中（zhōng）攻破哈密，就是為了擾亂軍（jun1）心（xīn），如今白彥虎（hǔ）不除，糧道不安，如何能大軍全麵出擊？稍有不（bú）慎，老夫這條命送出去是小，壞了朝廷大事才是糟糕。”左宗棠撚須說道（dào），“白彥虎不除（chú），本帥不會出玉門關（guān）一步！”
榮祿無法，卻（què）也知曉左宗棠所說的乃是實（shí）情，“標下請出戰白（bái）彥虎。”如（rú）今之計（jì），也隻能是趕緊剿（jiǎo）滅白彥虎（hǔ），才能迅速打通前往新疆的（de）大路了（le）。
左宗棠點點頭，“你盡可去便是，隻是怕沒多少效果，白彥虎熟知此處地理，切記不可輕敵冒進，中了他的埋（mái）伏。”
“白彥虎避而不戰，小支隊伍（wǔ）他卻又來突襲，如此接下去，可奈何（hé）？”
“如今之計，隻能是等了，”左宗棠也有些無奈（nài），這些地方，到底和中原（yuán）不一樣，平時可以仰（yǎng）仗的（de）人和事都不能用了，所見之處，和所見之人，竟似乎都是敵人，不免有（yǒu）些煩悶，左宗棠想到林則徐當年充軍新疆到湖南的路上和自己暢談的場（chǎng）景，自己侃侃而（ér）談，似乎已經是很久以前的事兒了，別的話都已然（rán）忘記，林則徐（xú）說的那（nà）句：“日後平新疆者，非君（jun1）不可。”自己深以為然，並一直牢記至（zhì）今。左宗棠打起精神，如（rú）今（jīn）雖然不（bú）能用兵，到底還（hái）有（yǒu）別的手段，榮祿拜別出去，左宗（zōng）棠大（dà）聲喝道（dào），“請新疆學政進來。”
新疆學政林福宇就是那個建言要在新疆擴招科舉（jǔ）被皇太後看中，從禦史一躍成為從三（sān）品（pǐn）學政的倒黴鬼，林福（fú）宇從京師出來的時候親友送行，無人不嚎啕大（dà）哭，均以為林福宇此去必然無（wú）法生還了（le），林（lín）福宇雖然沒有如此絕望，可神色也是有些懨懨的，見到左宗棠連忙大禮參拜，左（zuǒ）宗棠叫他起來，“如今是三月了，預備著春（chūn）闈（wéi）吧！”