沙礫上的血跡還在冒著熱氣，十（shí）一歲的（de）陳敬源喘著粗氣，雙手死死按住兩名被他（tā）和四叔用繩索捆住的流寇。
這兩人一個暈厥，一個眼（yǎn）睛進了沙子、小腿被砍傷，癱在地上（shàng）哼哼唧唧，卻被陳敬源和四叔用包袱撕成的布條纏得（dé）結實，半點動彈不得。
就在他彎腰想撿起流寇掉落（luò）的彎刀防身時，遠處傳來一陣急促的馬蹄聲。
陳敬（jìng）源心頭一緊，剛要躲到沙坑後，卻見一匹黑馬疾馳而來，馬上人身著明軍（jun1）邊軍常（cháng）服，腰懸（xuán）佩刀，麵容英挺，眼神銳利如鷹，正是奉命巡邊（biān）的廣寧衛。
中年騎兵本是在附近跟隨（suí）隊伍巡邊，結果剛才遇（yù）到流寇劫掠（luě）商隊，分散交戰後險獲二（èr）級人頭，戰後循著馬蹄聲和慘叫（jiào）聲趕來，待見著眼前景象，不由得勒住馬韁，眼中閃過一絲詫異。
他掃過地（dì）上暈厥的流寇、哀（āi）嚎骨折的流寇，最（zuì）後目光落在（zài）滿身沙（shā）塵（chén）、臉上沾著血點的陳敬源和四叔陳啟帆身上，聲音洪亮如鍾：“這夥（huǒ）流寇，是你們拿下的？”
“不（bú），不是，是我侄子陳敬源一（yī）人擒住的”
陳啟帆臉紅的有點不好意說道
“哦？”
中年騎兵看著麵前老實巴交的陳啟（qǐ）帆，也不太像敢（gǎn）做這事的樣子
陳敬源站直身子（zǐ），雖有些氣喘，卻還是拱手行了一禮，聲音清脆：
“回將軍（jun1），小（xiǎo）生陳敬源，並非全憑一己之力。不過是借著地形，用些小聰明罷了。”
他指了指旁邊的酸棗叢和滾落（luò）在一邊硯台，“這兩位是（shì）被小生用燧石、硯台砸傷、黃沙迷眼後捆住的，另一個是折了腿。”
中年騎兵翻身下馬，走到被捆（kǔn）的流寇旁踢了一腳，確認兩人無力（lì）反抗後，才轉頭重新打量陳敬源。見他年紀尚幼，身材瘦小，身上隻有一套儒衫，行囊裏露著半截書卷和筆墨（mò）紙硯，不由得心生讚許：
“你一個文（wén）弱少年書生（shēng），竟敢與流寇周旋，倒（dǎo）是有幾（jǐ）分膽識。”
“將軍過（guò）獎（jiǎng）了。”
陳（chén）敬源臉頰（jiá）微紅，
“小生本是往遼東衛遊（yóu）學，不料在（zài）此遇上流寇（kòu）。若不是急中生智，恐怕早已成了刀下亡魂。”
他抬頭望（wàng）著中年（nián）騎兵，眼（yǎn）中滿是（shì）敬佩，“聽聞廣寧衛將士勇猛，今日得見將軍，果然名不虛傳。”
中年騎兵嘴角勾起一抹淺笑，拍了拍他的肩膀：
“關外不比中原，日後獨行需多加謹慎。你既要去遼東衛，前麵（miàn）便是廣寧衛城，可隨我入城暫歇，明（míng）日再（zài）結伴同行，也（yě）好有個照應。”
陳敬源聞言（yán）大喜（xǐ），連忙道謝：“多謝將軍好意！小（xiǎo）子正愁前路艱險，若能與將軍同行，再（zài）好（hǎo）不過，不知（zhī）將軍怎麽稱呼？”
“不用稱呼將軍，我隻是廣寧衛的一名衛兵。我名祖大壽，你若願意稱呼我一聲祖大哥即可”
祖（zǔ）大壽說完，轉身去清點流寇首級，將暈（yūn）厥的頭目和被（bèi）捆的兩人拖拽到（dào）馬後（hòu）。
陳敬源聽到中（zhōng）年騎兵的話，愣住了（le）
“靠，祖大壽？在這遇（yù）到守城戰（zhàn）神了？”
夕陽西下，三人一馬一車踏著餘（yú）暉向廣寧衛城（chéng）走去，風沙（shā）中，少年書生與年輕悍將的身影漸漸（jiàn）並肩，一段因患難而（ér）結的交情，就（jiù）此（cǐ）在關外流沙中悄然（rán）萌（méng）芽。