前言
宋（sòng）靖康元年春，出使金營歸來的康王趙構策馬入（rù）汴京華（huá）陽宮，在鳳池邊的落櫻花影裏邂逅了異母妹（mèi）妹柔福帝（dì）姬瑗瑗，個性沉靜的趙構深受活潑（pō）精靈的瑗瑗吸引，從此（cǐ）對（duì）她生出一種超越兄妹之情（qíng）的戀戀情（qíng）感。
柔福的同母（mǔ）哥哥鄆王趙楷才華橫（héng）溢、風流倜（tì）儻、優雅清貴，肖（xiāo）似其父（fù）徽宗趙佶，因此深（shēn）得趙佶寵愛，趙佶甚（shèn）至一度有（yǒu）廢太子趙桓而立趙楷的（de）想法。這樣的（de）情況引發了趙桓趙楷兄弟及趙佶趙桓父子之間的不（bú）和，導致了對國家政（zhèng）局造成（chéng）嚴重影響的“靖康內訌”。靖康（kāng）二年金軍攻（gōng）破汴京，脅持徽宗、欽宗二帝北上，並同時俘（fú）虜京中宗室子弟及數千（qiān）宮眷帶回金國為奴，柔福帝姬與趙構母親韋賢妃也在其中。那時趙構出任（rèn）天下（xià）兵馬（mǎ）大元帥，擁兵在外因此避過一難，隨後又在群臣的擁立下登基稱帝，即史上的宋高（gāo）宗。
柔福的侍女吳嬰茀一直很受鄆王楷關注欣賞，但她卻（què）始終拒絕趙楷的引誘。國（guó）破時她（tā）在趙楷的安排下成功逃出京城，聽說趙構在南京應天府稱帝後便趕往（wǎng）南京，趙構認出她是柔福的侍女，便留她在身邊做宮女。此後數年嬰（yīng）茀隨著趙構東奔西走、轉戰南北，兩人（rén）在（zài）一起曆經內憂外（wài）患、戰（zhàn）亂叛變之苦，趙構感其真情（qíng），遂納其為妃，不想建炎三年二月金軍突襲揚州驚破鴛夢，趙構夜半（bàn）與嬰（yīng）茀倉皇渡江而逃，受驚過度而喪失了生育能力。
建炎四年，柔福帝姬自金國逃歸，趙構將（jiāng）她接到南朝宮中，但很快發現這個（gè）柔福與他當年在華陽宮遇見的瑗瑗全然相（xiàng）異，現在的她說話（huà）尖銳（ruì）犀利、咄咄逼人，不忍受寬恕別人對她的猜疑和不友好，而且不時譏諷他偏安一隅而不與金國對抗（kàng）。她依然美麗，但卻長成了個妖魅一般的女子，有意無意地挑撥（bō）著他對她的曖昧感情。
趙構在（zài）極矛盾而複雜（zá）的心態下將柔福嫁給了屢次向她（tā）求婚的永（yǒng）州防禦使高（gāo）世榮。高世榮深愛柔福，柔福卻（què）對他冷淡非常（cháng），而且絕不原諒高世榮在極端苦悶之下犯下的錯（cuò）誤，不惜用最冷酷（kù）的手段來打擊他（tā）。
趙構收養了兩個六歲的皇子，給（gěi）先（xiān）入宮者用柔福的名字命（mìng）名為趙瑗。婚後的（de）柔福不愛駙馬（mǎ），對趙構若即若離，對妃嬪們毫不友善（shàn），卻真心憐愛趙構的養子趙瑗，從小性（xìng）情孤僻（pì）的趙瑗（yuàn）也（yě）對她無（wú）比親近。
紹興八年，金國陳王完顏宗雋赴臨安與（yǔ）趙構議事，特別提出要見柔福（fú）帝姬（jī），但柔福拒而不見，完（wán）顏宗雋鍥而不舍地堅持，柔福最後才（cái）勉（miǎn）強與（yǔ）他遠遠相望一眼。在趙構追問下完顏宗雋向他（tā）隱約談及了柔福在金國的經曆（lì）。
完顏宗雋回金國後（hòu）次（cì）年（nián），頗神秘地以謀反罪被金主誅殺。
紹興十（shí）二年，趙構（gòu）母後韋太後在宋金和議達成後歸來，隨後她告（gào）訴趙構一個驚人的消息：逃回來的這（zhè）個柔福是假的，真的柔福帝姬早已（yǐ）死在金國（guó）。
趙構驚愕不已，而（ér）其餘（yú）的人回想歸來的柔福的言行也都不相（xiàng）信她是真的帝姬。趙構在作出最後的裁決前，把（bǎ）這（zhè）個多年來他時（shí）刻牽掛於心的女子（zǐ）召至麵（miàn）前與其密談……