食用味精又名味素，化學名稱為穀氨酸鈉（nà），是（shì）人們常用的增鮮調味劑（jì），它是用％一％的穀氨酸，加上適量的氯化鈉（食鹽）混合而成的。味精（jīng）是一種世界性的調味品。
味精可以（yǐ）增進食欲，提（tí）高人體對其他食物的吸收能力，具有一（yī）定（dìng）的滋（zī）補作用。可用於嚴重（chóng）肝功能不全、胃潰病（bìng）與（yǔ）胃液缺乏等，還能改善人體細胞的營養狀態，使腦內乙酰膽堿增（zēng）加，因而可治療（liáo）神經衰弱、大腦發育（yù）不良及精神分裂症。經常適量（liàng）食用味精，對兒童發育不良、大腦發育（yù）不全（quán），也具有一定的改善作用（yòng）。
味精不是化（huà）學（xué）製成品，而是天然含澱粉（fěn）植物的提取物。年1月世（shì）界衛生組織宣布：味精使用量不受（shòu）限製，可以安全食用。我國輕工部（bù）食（shí）品局有關人士（shì）指出：味（wèi）精有害（hài）是無稽（jī）之談。我國生產（chǎn）的味精，全部以糧食為原料，不含毒素（sù），可放心使（shǐ）用。
在家庭烹（pēng）調中使用（yòng）味精，要注意以下幾點：
（1）味精在高溫下不（bú）但會失去其鮮味，而（ér）且還能使部分穀氨酸鈉失水變成具有毒性的焦穀氨酸鈉，所以味精在湯、菜出鍋後放入為佳。
（2）在烹飪雞、鴨、魚、肉類本身具有較濃（nóng）鮮味的（de）食物時，隻要適（shì）當輔以冬筍、香（xiāng）菇等在佐料即（jí）可具有鮮美之味，這時可不放或少（shǎo）放味精。
烹製海（hǎi）參、魚翅、豆腐為主（zhǔ）料味淡的（de）食物時，最好（hǎo）是不要放味精，而配以火腿、雞肉、鮮湯為佳。
（3）糖醋類菜（cài）肴不要放味（wèi）精，因（yīn）在酸度較大的（de）菜肴中，味精鮮味不僅難以發揮（huī）而（ér）且還能抑製鮮甜之（zhī）味。此外，在放（fàng）有（yǒu）小蘇打或（huò）食堿的堿性湯、菜中也不宜（yí）放（fàng）味精，以免味精變成穀氨酸二鈾，既失去鮮味，還會產（chǎn）生異（yì）味。
（4）需要用味精（jīng）增鮮的菜（cài）肴，味精（jīng）用量要適當，不可過量。過量使用會產生一種酸澀味，影響菜肴（yáo）的本味。
（5）成（chéng）人每天攝入味精以6克左右為宜。過量食用可以使（shǐ）人出現口痛、口幹等不愉快感覺。3個月內的（de）嬰兒不宜食用味精。
（6）味精（jīng）中含有％的鹽分，會增加菜（cài）肴的（de）一定鹹味，故烹調時應（yīng）注意掌握。味精吸濕性強，極易溶於水，存放時應注意放在陰涼幹燥和密封的容（róng）器裏。有的人（rén）為圖做菜時的（de）方（fāng）便，喜歡把味精放在（zài）溫度很高的灶頭上，久而（ér）久之會（huì）使味精變質。所以，平時不（bú）要（yào）把味精放在溫度較高的灶頭上。