第章
春末，紅星廠給西北鐵路局發來新的安置通（tōng）知。
桂芬作為事故遺屬，可以帶小滿返回西北，分到一間宿舍，還能進食堂做臨時工。
她拿著通知坐了很久。
婆婆知道後卻（què）不肯放人。
“小滿是陳家的孫子，哪能跟你（nǐ）回（huí）那種苦地方？”
“留在這裏做什麽？”
桂芬反問。
“等林素琴回不來，再讓我接手（shǒu）照顧你們？”
婆婆臉色難看。
“你跟淮生（shēng）過了八年，現在談什麽接手？”
“那八年是在西北。”
桂芬冷笑。
“他白天上工，我也在食堂幹活。我們一起吃苦，誰都沒伺候誰一（yī）家老小。”
“可回到（dào）這裏，你們先想占素琴的房（fáng），再想讓她給小滿落戶。她走了（le），又說是（shì）我毀了（le）這（zhè）個家。”
“說到（dào）底，你們要的從來不是兒媳婦，是一個不要錢的長工。”
婆（pó）婆抬手要打她。
陳淮生推門進來，握住母親的手腕。
“夠了。”
“淮（huái）生，你真讓她把你兒子帶走？”
婆婆急得發抖。
“這是陳家唯一的（de）根！”
陳淮生看向小滿。
孩子坐在門檻上修那輛（liàng）木頭（tóu）火車，聽見爭吵，肩膀一直縮著。
從前所有人（rén）都說為孩子好，卻沒有一個人問他想要什麽。
陳淮生蹲下來。
“小滿（mǎn），你想留在這裏，還是跟娘回（huí）西北？”
桂芬一怔。
婆婆立刻喊：
“他才八歲，懂什麽！”
“正因為（wéi）是他的日子，才該（gāi）問他。”
陳淮生又補了一句：
“他（tā）若願意留下，我就親自照顧（gù）。若（ruò）願意跟（gēn）娘（niáng）走，我也不（bú）會（huì）拿（ná）陳家的姓攔他。”
婆婆撲過去想把孩子拉進懷裏。
小滿卻受（shòu）驚般躲到桂芬身後。
這個動作讓她的手僵在半空。
小滿看（kàn）看奶奶，又看看母（mǔ）親，最後小聲（shēng）說：
“我想跟娘。”
“為什麽？”
“奶奶總說娘害（hài）了林阿姨。”
孩子攥緊木頭火車。
“可你們吵架的時候，又（yòu）都（dōu）想讓林阿姨回來。”
滿屋大人都沒了聲音。
桂（guì）芬紅著（zhe）眼抱住他（tā）。
婆婆卻（què）哭著罵陳淮生沒出（chū）息，妻子留不住，兒（ér）子也不要（yào）他。
陳淮生沒有反駁。
他替（tì）桂芬辦好遷移手續，又把自己這些年攢下的一半存款交給她。
“不是買孩子。”
“是我欠你們的（de）生活費。”
他又把小滿今後的學費（fèi）單獨存進一（yī）本存折，交給桂芬保管。
“往後需要什麽，寫信告訴我。但住哪裏、做（zuò）什麽工作，都由你自己定。”
桂芬看著他，忽然（rán）紅了眼。
八年（nián）裏，她等的其實也是這句（jù）話。
不是安排，不是施舍，而是承認她有權決定自己的（de）日子。
桂芬沒有推辭（cí）。
“錢我收。原不原諒，是（shì）另一回事。”
陳淮生點頭（tóu）。
這一次，他（tā）終於知道，承擔和被原諒，從來不是同一件事。