七叔公的手杖先越過了門檻。
父親伸（shēn）出（chū）的手停在半空（kōng），臉色微變。“七叔，祭禮（lǐ）還未鳴鍾。”
“你女兒請我們避風，有什麽不妥？”
“祠中尚未收拾齊整，怕衝撞（zhuàng）祖宗。”
七叔公抬眼掃（sǎo）過供桌：“炭盆都進來了，我們倒進不得？”
後麵的族老（lǎo）低聲應和，接連跨門而入。
父親再想（xiǎng）關門，已沒有了理（lǐ）由。
母親快步走來，壓（yā）低聲音問（wèn）我：“誰準你自作主張？”
“門外積雪，老（lǎo）人家站久了容易受寒。”
“你倒會賣乖。”
“母親若覺得不妥，可以請（qǐng）他們出去。”七叔（shū）公就在兩步外（wài），她當然不敢開口。
母親咬了咬牙（yá），隻能轉身（shēn）陪笑。
“既然進來了，便請諸位先坐。”父親命人搬來椅子，試圖（tú）把族老們安置（zhì）在（zài）側廳（tīng）。
七叔公卻徑直走向正堂。“老祖宗麵前，哪（nǎ）有躲去側廳的道理？”
他選了供桌左前方的位置坐下，其餘人也依次散開，正好圍住半座祠堂（táng）。
我抱著祭香走到他們（men）麵前，“七叔公，請您先驗香。”
七叔公抽出一支後，其他族老（lǎo）也圍了過來，我順勢將（jiāng）香逐支分到他們手中。
每接一（yī）支香（xiāng），便有一（yī）個人（rén）麵向供桌站定。
母親想把我叫走，卻又不敢打斷驗香。
顧安（ān）在後麵不耐煩地跺腳。
“還（hái）要等多久？炭都快滅（miè）了。”他朝小滿伸手（shǒu）：“再添三塊。”
小滿看向父親，不敢立即動（dòng）作（zuò）。
顧安抄起火鉗，直接夾起一塊炭，黑炭（tàn）落入盆心，幾粒赤紅（hóng）的火星躍（yuè）上盆沿。
七（qī）叔公側過臉：“誰讓他在供桌下（xià）動火？”
父親忙道：“天寒，安兒（ér）身子弱，隻多（duō）添一塊（kuài）。”
“祖宗牌位前，什麽時候輪到小輩說（shuō）添便添？”
顧安把火鉗一扔：“不就是幾塊炭嗎（ma）？”鐵鉗落地，砸出刺耳（ěr）的一聲。
母親立刻喚我（wǒ）：“你過去收好，別傷著你弟弟。”
“女兒手裏（lǐ）還有（yǒu）七支香（xiāng）。”
“先給旁人（rén）拿著。”
七（qī）叔公伸（shēn）出手（shǒu）：“給我。”
我卻沒有把香全遞（dì）出去，隻分了兩支。
“餘下五支，是最後（hòu）五位族老的。”
父親皺眉道：“他們也來?”
“已經到廊下了。”眾人（rén）順著我的目光望向門外。
最後五位族老果然（rán）正沿石（shí）階走來。
母（mǔ）親臉色發白：“你究竟請了多少（shǎo）人？”
“家中族老，我都請了。”
“誰給你的膽子？”
七叔公將手杖往地上一頓（dùn），“舊例隻說鳴鍾後由主祭迎請，可（kě）沒說族老不能提（tí）前進來避風。”
這句話落（luò）下，五個人已（yǐ）先後進門。
我把餘下的香交到他們手裏，又對小滿道：“門口風大，你去守（shǒu）著。”
小滿看了看我空著的雙手，鄭重應了一聲，退（tuì）到敞（chǎng）開的（de）祠門旁。
我這才站到（dào）七叔公身後。
我的袖口離供桌三丈，雙手空（kōng）空，所有人都看得（dé）清楚。
父親再不情願（yuàn），也隻能走回主祭的位（wèi）置。
他抬手示意司禮敲鍾。
沉厚的第一聲鍾響穿過祠（cí）堂時，眾人依禮抬眼，齊齊（qí）望向了供桌。