又過了七年，北（běi）境徹底平定。
沈硯舟沒有回來。
我從（cóng）一名舊部口中（zhōng）得知，他死在最後（hòu）一場（chǎng）守城戰（zhàn）裏。
那日敵軍破城，一群百姓沒來得及撤走。
沈硯舟帶著幾十名士兵守在城門下（xià），撐到援（yuán）軍趕來。
他（tā）身中數箭。
臨死前，他懷裏放著一雙（shuāng）舊虎頭鞋。
是阿（ā）衡（héng）從前穿過的那雙。
他一直帶（dài）在身邊。
舊部將虎頭鞋送到我麵前時，我拿（ná）著（zhe）它坐了很久。
鞋底的“平安（ān）”二字早已模糊（hú）。
可我仍能看（kàn）見當年（nián）自己（jǐ）一針一線縫下去的痕跡。
那時我懷著阿衡，滿心都是期待。
以為孩子（zǐ）出生後，我們會有很長很好的一生。
後來我才知道，人這一生最不能賭的，便是人心。
我沒有為沈硯舟立碑（bēi）。
也沒有替他收屍。
我隻（zhī）將那雙虎頭鞋，埋在阿衡的桂花樹下。
春天來時（shí），樹下長出一片新草。
我（wǒ）坐在樹旁（páng），給鋪子裏的（de）姑娘們講賬本。
她們圍著我，嘰嘰喳喳地說著新接的訂單。
有人要成親，想買一對（duì）鴛鴦香囊。
有（yǒu）人要遠行，想求（qiú）一枚平（píng）安符。
還有人問我，若嫁錯了人，該怎麽（me）辦。
我想了想（xiǎng），告訴她：
“嫁（jià）錯了，就離開。”
“人這（zhè）一輩子，不該為了任何人，賠掉自己。”
姑娘（niáng）們似懂非懂地點頭。
傍晚，桂花樹下落了（le）一地花。
我抱著阿衡（héng）的（de）骨灰壇，輕輕擦去碑上的灰。
“阿衡。”
“娘親現在過得很好。”
“沒有人再欺負我們。”
“也沒有人（rén）能（néng）逼娘（niáng）親做不願意的事。”
風吹過（guò）來，桂花落在肩頭。
我抬（tái）起頭，看見遠處的天光。
這一生，我愛錯過，恨過，也差點死在泥潭裏。
可最（zuì）後，我還是爬了出來。
沈（shěn）硯舟，此恨（hèn）葬（zàng）於泥潭。
從今往後，我隻往前走。