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長寧宮裏，太後正在剪一盆枯枝。
我進去行禮。
她沒有讓我立刻起，隻問：“哭過？”
我低頭：“風迷了眼。”
太後輕哼一聲。
“宮裏風多，眼睛要練得亮些。”
我應是。
她（tā）把剪子（zǐ）遞給姚（yáo）姑姑，淨了手，才讓我坐。
“那日你（nǐ）若一味哭喊，哀家未（wèi）必來得及救你。”
我心裏一緊。
太後端起茶，淡聲道（dào）：“能忍住不為自己辯第一句，是本事。”
我說（shuō）：“臣妾不是（shì）不想（xiǎng）辯。隻是忽然明白，清白若要靠哭著求（qiú）來，便不叫清白（bái）。”
太後看我良久。
“誰主張，誰（shuí）舉證。這句話，放在前朝有用，放在後宮也有用。可惜太多人（rén）忘了。”
她把一卷冊子推到我麵前。
“這是終選新規。往後所有驗身冊（cè）一（yī）式三份，儲秀宮、長寧（níng）宮、內廷司各存其一。守宮砂複核（hé）需兩名女官同簽。禁衛闖宮稟事，先驗排班與宮牌。”
我愣住（zhù）。
太後道：“你險些死在舊規漏洞裏。哀家不想再看第二個謝蘅蕪。”
我俯身叩首（shǒu）。
這一（yī）次，不是屈（qū）辱（rǔ）。
是鄭重。
出長寧宮（gōng）時，宮道（dào）盡頭陽光（guāng）正好。
我又路過昭華（huá）殿。
封條壓著朱（zhū）門，風吹不（bú）動（dòng）。
祁鸞昔日的宮人被分散審問，內庫舊賬還在往外翻。聽說她在冷苑裏哭了一夜，第二日嗓子就啞了。
我沒有快意到笑。
隻（zhī）是覺得安靜。
那種（zhǒng）壓在胸口的汙泥，終於被一點點（diǎn）刮幹淨。
姚姑姑送我到（dào）廊下，低聲說（shuō）：“謝小主（zhǔ），太後很看重你。”
我說：“臣妾不敢辜負。”
她看了我一眼。
“後宮裏，不（bú）怕有人（rén）恨你。怕的是你忘了自己為（wéi）何（hé）站在這裏。”
我點頭。
遠處傳來宮女們練（liàn）禮（lǐ）的聲音（yīn）。
年輕的秀女們仍會一批批進來。
仍會有人被嫉恨。
被算計（jì）。
被拿名節、規矩、體麵這些（xiē）漂亮詞壓到喘不（bú）過氣。
可至少從今日起，冊子不能隻在一（yī）人手裏。
宮門不能半夜隨便開。
一個嬤嬤一句話，也（yě）不能（néng）輕易判（pàn）女子一生。
我抬手，摸了（le）摸袖下那點守宮砂。
曾經，她們想（xiǎng）用它來給我定罪。
如今它隻是我身上一點朱色。
不證明我是誰（shuí）。
也（yě）不定義我值不值得被尊（zūn）重。
清白不是跪出來的。
尊嚴也不是求來的。
誰拿驗身冊當刀（dāo），就查誰換了冊頁。
誰拿玉佩作（zuò）證（zhèng），就查玉佩從哪間鋪子（zǐ）出來。
誰拿宮規壓（yā）人，就讓她自己（jǐ）站到宮規底下。
我不會再讓上一世的謝蘅蕪死在冷雨裏。
也不會讓下一個女子，被（bèi）迫哭著證明自己沒髒。
這一世，宮門（mén）開在日光裏（lǐ）。
我站直了往前走。