老皇帝微服出巡的第一（yī）站，去了清水縣。
十裏芙（fú）蕖開得零零落落。
荷葉枯了大半，芙蕖沒剩幾朵，水麵上浮著一層黃（huáng）綠的藻。
柳映白（bái）站在（zài）荷塘邊，人比荷花還瘦。
老皇帝不好苛責。
「歲逢大旱，縣裏（lǐ）的百姓可吃的飽？」
柳映白也實誠。
「幸好苦水縣借了糧食，清水縣的日子不算難過。」
苦（kǔ）水縣？
老皇帝（dì）心裏覺得有些稀奇（qí）。
他與國師正要走。
恰（qià）碰上女學的人剛下課。
一群姑（gū）娘從（cóng）縣（xiàn）學裏出來，手裏捧著書，臉（liǎn）上倒是笑著的。
老皇帝問其中一個（gè）姑娘：「你們學的什麽？」
姑娘大方行禮：「回（huí）陛下，臣女學的算賬，還有農桑。」
老皇帝挑眉：「農桑？」
「是。貴人說了，往後女（nǚ）學不光學繡（xiù）花，還得學種糧，不然沒飯（fàn）吃（chī）。」
老皇帝看了柳映白一眼。
柳映白低著頭，臉微（wēi）微（wēi）發紅。
老皇帝沒說什麽，上了馬車。
「下一站，去武安縣。」
老皇帝的第（dì）二站，去了武安縣。
趙澤依舊是一身利落的短（duǎn）打，在縣（xiàn）衙門（mén）口迎接。
「陛下，您來的真不是時候，奇（qí）花今年恰好（hǎo）幹死了。」
老皇帝看了她一眼，沒（méi）說什（shí）麽（me），徑直往縣裏走（zǒu）。
武安縣的街麵不算（suàn）繁華，但幹淨。
黃土路壓得平平整整，有老人（rén）坐在門口曬太陽，有婦人蹲在井邊洗衣裳（shang）。
老（lǎo）皇帝走（zǒu）了三條街，沒看見一個（gè）乞（qǐ）丐。
又（yòu）走了兩條巷子。
沒看見一個流民。
他停下來，回頭看（kàn）了趙澤一眼。
「你縣（xiàn）裏，沒有流民？」
趙澤拱手：「回陛下（xià），沒有。」
「一個都沒有？」
「一個都沒有。」
老皇帝眯起眼：「朕走過多少地方，窮縣富縣都去過（guò）。再富（fù）的縣也有（yǒu）幾個乞丐，再窮的縣也有幾個無家可（kě）歸的。你武安縣不算富（fù），憑什麽一（yī）個流民都沒有？」
趙澤撓了撓頭。
「流民是有的，前年來了不少，去年也來了幾批。幹旱的（de）、鬧瘟疫（yì）的、逃債（zhài）的，都有（yǒu）。」
「人呢？」
老皇帝莫名其妙。
趙澤（zé）嘿嘿一笑，理直氣壯：
「都送去（qù）苦水縣啦（lā）。」
她掰著手指（zhǐ）頭（tóu）數，「前年攢了幾十個，去年有小一百，今年開春更多，加起來有三百多吧（ba），全送給苦水縣了。」
老皇帝沉默了。
隨行（háng）的大臣們也尷尬撓頭。