第8章（zhāng）
縣衙（yá）大堂上，明鏡高懸。
七十二名差役手執水火棍，
兩列肅立，殺氣騰騰。
堂下跪滿（mǎn）了蘇氏全族老少。
往日在族裏呼風喚雨的族長蘇懷仁，
此刻身子抖（dǒu）得像秋風裏的敗葉。
提刑按察使沈嚴一拍驚堂木，
聲如雷霆：
“蘇懷（huái）仁，你口口聲聲宗族規矩公決，
本官（guān）倒要（yào）問你，
大楚律例哪一條準你私設刑堂、折辱人（rén）命！”
蘇懷仁伏在地上，連連叩頭：
“大人明察！見青身患瘋症自（zì）殘而亡，
族人公投不過是幫著嚴加看顧，
絕無害命（mìng）之意啊！”
“瘋症自殘？”
沈（shěn）按察使冷笑一聲，揮手喝道（dào）：
“帶仵作與證人陳皮上堂！”
斷了兩條腿的陳皮（pí）被差役抬上（shàng）堂前。
少年懷中（zhōng）緊緊抱著一隻染血的木匣，
眼（yǎn）眶通紅，伏地泣血：
“草民回春堂學徒陳皮，狀告蘇懷仁、
崔氏（shì）濫用私刑、活活逼殺長女（nǚ）蘇見（jiàn）青！”
陳皮打開木匣，取出數卷脈案：
“這是見青姐姐（jiě）三（sān）年間在藥（yào）鋪調養的醫（yī）案，
每逢換季，她都要替陸長生抓（zhuā）溫補之藥，
神智清（qīng）明如鏡，何來失心瘋！”
“四月初四夜，草民拚死（sǐ）fanqiang送藥（yào），
親眼見大小姐被關（guān）在暗室，
蘇（sū）懷仁用銅戒尺砸斷了她的胸骨！”
堂下一片嘩然。
崔氏麵如金紙，急忙尖聲嘶喊：
“他一介（jiè）賤役，受（shòu）了見青挑（tiāo）唆，滿口胡言！
民婦身為生母，豈會害死親生骨肉！”
“休得狡辯！”
一名黑麵仵（wǔ）作（zuò）闊步上前，抱（bào）拳回稟：
“大人，死者蘇見青遺體已由三名仵（wǔ）作通驗無誤。”
仵（wǔ）作展開驗屍白綾，聲音（yīn）響徹大堂：
“死者左側第五、第六根肋骨齊齊折斷，
斷骨深刺左肺，積血盈腔。”
“傷處為鈍重銅器猛擊所致，絕非跌傷自殘。”
“更兼胃中空無一物，滴水未進（jìn），
乃是重傷後被（bèi）久困斷（duàn）絕湯（tāng）藥，活活窒（zhì）息（xī）耗竭而死！”
鐵證如山，字字如刀。
前去搜檢的（de）捕快快（kuài）步登堂，
雙手高舉一卷從崔氏懷中搜出的血書：
“啟稟大人，在崔氏（shì）貼身衣囊中搜得此物！”
沈按察使展開宣紙。
白紙黑字赫然寫著“瘋癲退（tuì）婚、自願讓妹”。
而在那（nà）認罪（zuì）罪狀的正下方（fāng），
隻（zhī）印著一枚殘缺發黑、拖著抓（zhuā）痕的半截血指印（yìn）。
沈按察使怒極反笑，將血（xuè）書狠狠擲（zhì）在案前：
“好一個自願讓婚！
死者臨終前心脈已絕（jué），手印僅按一半，
分明是爾等趁其瀕死強行按捺！”
“大楚（chǔ）律（lǜ）嚴禁（jìn）親族（zú）逼殺、擅（shàn）奪嫡（dí）產。”
沈按察使猛地（dì）立（lì）起身，驚堂木震得公案嗡嗡（wēng）作響。
“任憑你們族中有千百枚黑白簽，
在本官這裏，隻認驗傷白綾與染血鐵證！”
“今日這大堂之上，
誰遞的尺，誰斷的藥，誰奪的婚，
本官一個也不會放過！”