種子下地的第（dì）七（qī）天，山溝裏（lǐ）那片地開始冒芽了。
最（zuì）早鑽出來的（de）是柴胡。細如針尖（jiān）的嫩芽頂開（kāi）覆土的薄殼，在（zài）晨露中彎著小小的弧度，像一排排剛睡醒的綠色睫毛。曾小凡蹲在地頭看了很久，日光從東邊的山（shān）脊上漫過來，把那些嫩芽的（de）影子投在濕潤的泥土上，細而短，像剛寫（xiě）上去的（de）逗號。
趙大柱扛（káng）著鋤頭過來的（de）時候，也蹲下來（lái）看了半天，然後（hòu）用手指輕輕碰了一下其中一棵最壯的芽苗，又縮回手（shǒu）去，像是怕碰壞了什麽（me）。"這東西長（zhǎng）得還挺快。"他說。
"柴胡本來就出芽快。再過幾天黃精也該出了。"曾小凡站起來（lái），拍了拍膝蓋上的土："大柱哥，這幾天澆水別太勤，土潤著就行。水多了（le）根會爛。"
"知道了（le）。"趙（zhào）大柱把鋤頭往地頭一放，蹲在田埂邊上抽了根煙，目光落在那片新綠的嫩芽上，臉上的表情比平時柔和了一（yī）些。
消息像（xiàng）一陣風，從山溝吹到了村裏。曾小凡那片地出苗了。苗很齊、很壯，一排一排的嫩（nèn）芽在日頭底下精神抖擻地站著，像是跟這片撂荒了多年的土地在好好說話。李嬸（shěn）當天下午就端著一碗涼粉跑到診所門口，把碗往石桌（zhuō）上一擱，連聲說"小凡你那苗（miáo）長得真好，我去看了，綠油油的"，趙大柱的二叔站（zhàn）在自家門口朝山溝方向望了好幾回，沒說話，但嘴角掛著一種"我那塊地沒白租"的滿意。那些之前猶豫沒租地的人，開始在村道上碰見曾（céng）小凡的時（shí）候多看他兩眼，像是想說什麽又不好意思開口。
曾小凡沒有催（cuī）他們。他每天早上去山溝裏看一遍苗，傍晚再去一趟，順便給白何那片溪邊的地澆澆水。白何有時候也去（qù），但不是去幹活，隻是蹲（dūn）在溪邊看他彎腰撥弄那些嫩芽的（de）樣子，手裏擇著一把從旁邊菜地順來的小蔥。兩個人隔著一道溪（xī）溝，一個看苗一個擇蔥，日光把他們的影（yǐng）子投在不同的水麵上，偶（ǒu）爾風大一些（xiē）的時候，兩個（gè）人的影子會在水麵交接的地方碰一下，又分（fèn）開。
第七天晚上，曾小凡正在院子裏收拾第二天要用的農具，院門被敲響了（le）。他開門一看，是村東頭的趙（zhào）老六，臉上帶著一種急切和猶豫混在一起的表情，手裏攥著幾根草莖。
"小凡大夫，我那兩畝坡地想租給你，還來得及不？"
曾小凡看了看他手裏的（de）草莖，又看了看他臉上（shàng）那層薄薄的汗（hàn），讓開門口讓他進來坐下。趙老六在他對麵坐下來，搓（cuō）著手，聲音有些（xiē）發緊："之前沒響應你，是怕又跟上次種白果一樣虧本（běn）。今天（tiān）我去（qù）看了你那片（piàn）苗，那個柴（chái）胡長得是真的好。我想（xiǎng）把坡地租給你，明年跟你一起種。"
曾小凡給他倒（dǎo）了（le）一杯水（shuǐ）："老六叔，地（dì）我租。但得等這一批（pī）黃精柴胡長順了再擴。你（nǐ）先把地整出來，秋天我跟你簽合同。"
趙老六接過水杯，喝了兩大口，連連點頭。他走的時候步子比來時輕快了許多，在院門口還回頭衝曾小（xiǎo）凡笑了一下，露出一口被煙熏黃的牙。