曾（céng）小凡回複"九月底"，然後放下手機（jī）在診（zhěn）室裏來回走了幾步，步子比平時快一些，嘴角的弧度壓了好幾次也沒壓平。柳芽兒（ér）在前台看見他在診室裏轉圈的樣子，跟沈安（ān）寧咬耳（ěr）朵說"曾大夫今天（tiān）跟被什麽蟲子咬了似的坐不（bú）住（zhù）"，沈安寧笑了笑繼續低頭包藥。
晚上曾小（xiǎo）凡把結果告訴了周敏（mǐn）。周敏正在燈下（xià）縫一（yī）條破了口的褲子，聽完之後手裏的針停了（le）一瞬，然後繼續穿過去拉出來，線在她手中一下一下地（dì）抽動著。她縫完那一段（duàn）把線咬斷了，把褲子疊好放在一旁，抬起頭來看他。
"九月底采收，那剩下這二十天（tiān）你（nǐ）得把采收工具、曬場、倉庫都準備好。不能（néng）等采出來了才想起沒地方放。"
"我知道（dào）。明天（tiān）開始準備。"
周敏點（diǎn）了點頭（tóu），站起來（lái）去灶房裏端了一碗銀耳湯出來放（fàng）在他麵前。銀耳燉得透亮，湯汁稠（chóu）稠的，裏麵還（hái）放了枸杞和紅棗，在碗底（dǐ）沉著。曾小凡端起（qǐ）來喝了一口，溫潤的甜味從舌尖一路滑進胃裏，暖洋洋的。
第（dì）二天曾小凡開始籌備采收的事。他讓趙大柱（zhù）幫忙在村東頭找了（le）一塊平整的（de）水泥曬場，是村裏以（yǐ）前晾糧食用的，後來荒了幾年，地上長了些青苔。兩個人花（huā）了兩天工夫把曬場打掃幹淨、青苔（tái）刮掉、裂縫用水泥（ní）補平了。曾小凡又在曬（shài）場（chǎng）邊上搭了一個簡易的遮雨棚，棚頂是舊帆布，四麵透風，既防雨（yǔ）又能保持空氣流通。
倉庫（kù）的（de）事他去找了趙老六。趙老（lǎo）六家（jiā）在村西有一間空置的土屋，以前堆農具的，三麵牆一麵門，頂上覆著瓦，不漏（lòu）雨（yǔ），但光線暗。曾小凡看了看覺得合適，就跟趙老六商量著租下來當藥材倉儲，趙老六二話沒說把鑰匙（shí）給了他，連租（zū）金都（dōu）沒提。
采收（shōu）工具他讓沈安寧列了一張單子——鋤頭、鐵鍬、剪刀、竹筐、布袋、麻繩、標簽紙、記號筆——然後一趟一（yī）趟地去鎮上買回來，在診所後麵的工具房裏一件一件歸置好。趙大（dà）柱路過的（de）時候進來看了看那排擦得鋥亮的工具（jù），伸手摸了摸一把新鋤頭的刃口，滿意（yì）地點了點頭。
一切準（zhǔn）備就緒的（de）時候九月中（zhōng）旬（xún）已經過（guò）了一（yī）半（bàn）。藥田裏的柴胡葉子徹底枯黃了，幹枯的莖（jīng）稈在風裏搖晃著發出細碎的沙沙聲，像是（shì）已經準（zhǔn）備好了被（bèi）收進倉庫裏（lǐ）去（qù）。曾小凡蹲在地頭拔了（le）一株枯黃莖稈的柴胡，根從土裏被帶出來的時候帶著一聲悶悶的噗響，整條根完整（zhěng）地裸露在日光下——黃褐色的主根粗壯筆直，側根細密地纏著土粒，散發出濃鬱的藥香。他把那株柴胡舉在手裏對著日光轉了轉，根的表皮在光照下（xià）泛著一層細密（mì）的油潤光澤，掰斷一小截（jié）根尖之後截麵露出了淡黃（huáng）色的木（mù）質部，斷口處滲（shèn）出清亮的液滴。
"夠分量了。"他把（bǎ）那株（zhū）柴胡放進了隨身攜帶的（de）布袋裏（lǐ），站起來看著眼前這一整片金褐色（sè）的藥（yào）田。日光從頭頂照（zhào）下來，把（bǎ）他（tā）的影子縮成腳底下一小團，但他的目光越過自己的腳尖落在更遠（yuǎn）處——那片正在（zài）等待（dài）采收的柴胡（hú）田、那（nà）片正在膨大的黃精田、那片正在結（jié）籽的黨參田、那片新翻的甘草地和知母地、那片溪岸上正在開花的荊芥叢。他手裏這片土（tǔ）地上的東西比去年多（duō）了（le）一倍都不止，每一寸都有（yǒu）人在等著它的收成。