九月十八（bā）號早晨，曾小凡在院子裏把（bǎ）那株試挖的柴胡（hú）又拿出來細看了（le）一遍。經過三天的陰（yīn）幹，根的表皮微（wēi）微皺縮了一（yī）些，但香氣更濃了，掰斷的截麵已（yǐ）經幹結呈現（xiàn）出（chū）均勻的黃色（sè）。他用秤稱了一下——鮮重四十（shí）三克，幹後應該在十五克（kè）左右。按照柴胡的采收（shōu）標準，單株幹重（chóng）十克以上就算中上等，他這個超出標準不少。他又把其他幾個試挖的樣本也稱了一遍，最重的接近五十克鮮（xiān）重，最輕的也有三十五克以上。整片柴胡田的平均單產比他預期的好了一成。
他把數據記在筆（bǐ）記本上（shàng），在那頁紙的角落畫了（le）一（yī）顆小小的五角星。這是他種出來的第（dì）一批有數據支撐的收成，每一（yī）個數字都是實的（de）、能摸得著（zhe）的（de）。他用筆尖在那顆五角星上點了一下，合上本子走出去。院子裏的薄荷已經長到了齊膝（xī）高，密密地鋪（pù）了半麵牆根，葉（yè）片在晨光裏綠得發（fā）亮。周敏正在給薄荷澆水，水珠灑在葉片上骨碌骨碌地滾下來，滾進根部的泥土裏滲下去了。
"再過幾天采柴胡，你要不要來地裏看？"曾小凡站在（zài）她旁（páng）邊問。
周敏把水瓢放下，側過臉來看（kàn）他，晨（chén）光在她眼睛裏折出細碎的金點。"我去。給你送水（shuǐ）送飯（fàn）。"
曾小凡站在（zài）晨光裏笑（xiào）了一下，他自己都沒意識到那個笑（xiào）有多舒展。周敏看了他一眼就又低頭澆水了，但曾（céng）小凡注意到她的嘴角也微微彎著，彎得很淺，像是日光照在水麵上的弧度。
九月二十號，曾小凡決定開始采收柴胡。那塊柴胡田在坡地上，不（bú）到三畝的麵積，如果要全部采完得（dé）花四五天工夫。他計（jì）劃先采半畝試收，看看晾曬和分（fèn）揀的流（liú）程順不順（shùn）暢（chàng），再決定剩下的怎麽采。趙大（dà）柱那天一早就扛著鋤頭等在藥田邊上了（le），旁邊還放了一隻軍用水（shuǐ）壺和兩個（gè）饅頭。李嬸路（lù）過的時候也停下來了，說要幫忙打個下手。趙老六也來了，扛（káng）著一（yī）把鐵鍬，說（shuō）是"來看看小凡大夫的收成"。
曾小凡在地頭畫（huà）好了一壟的區（qū）域，跟趙大柱兩個人一人一邊開始采挖。鋤頭落下去的時候他（tā）小心地控製著深度和角度，在（zài）根係外圍兩寸左右下鋤，一撬（qiào）、一提，整株柴胡帶（dài）著土（tǔ）被翻起來。他彎腰把土塊抖（dǒu）散，把柴胡根一（yī）根一根撿（jiǎn）出來放進竹筐裏，須根完整莖稈齊整，根上沾著的泥土在抖動中（zhōng）簌簌地（dì）落下來。趙大柱那邊的動作比他快一些，但（dàn）每挖一株都先用（yòng）手摸一下根的位置再下鋤，力求不傷根。
李嬸蹲在竹筐旁邊把挖（wā）出來的柴胡按粗細分揀。粗的歸（guī）一堆細的歸另一堆（duī），斷了須根的單獨放著留做藥用，完整的主（zhǔ）根碼得整整齊齊（qí）的（de）。趙（zhào）老六負責把分好的柴胡運到曬場去（qù），一（yī）筐一筐地（dì）來回跑，步子在田埂上踩（cǎi）得飛快的，一點（diǎn）都不像快六十的人。
一個上午（wǔ）的工夫半畝柴胡就采完了。竹筐在地頭排了（le）七八隻，滿（mǎn）筐的柴胡根堆成了褐（hè）色的小山，陽光照在上麵泛著一層油潤的藥香。曾小凡蹲在那些竹筐之（zhī）間檢查了一（yī）遍分揀的情況——品相整（zhěng）齊，須根保留得好，斷根（gēn）少（shǎo），晾曬之後能（néng）出上品貨。他站起來抬頭看（kàn）了看天，日頭正（zhèng）好（hǎo），沒（méi）雲沒雨，接下來三天都是晴天（tiān），足夠第一批柴胡曬幹。