午後曾小（xiǎo）凡坐在（zài）曬場邊上看（kàn）著那些柴胡在日光（guāng）下慢慢地脫著（zhe）水分。切（qiē）開的根（gēn）截麵顏色從（cóng）淺黃往深（shēn）黃轉（zhuǎn）變著，表麵（miàn）那層油潤的光澤逐漸收斂，變成了更幹爽的啞光質地。他把（bǎ）手伸（shēn）進攤開的柴胡堆裏撥了撥，讓底下那層翻上來曬，指尖觸（chù）到那些（xiē）幹燥了一半的根莖表麵時，靈力感應到了殘（cán）留在藥材組織裏的植物生命力——那些細胞雖然已經（jīng）脫離了土（tǔ）壤，但還在緩慢地進行著失水後的（de）代謝調整，把最後一點水分排出細胞壁，把次（cì）生代謝產物在幹燥過（guò）程中進一步（bù）轉化成穩定的有（yǒu）效成分。
他坐（zuò）在（zài）曬（shài）場邊沿上（shàng）一坐就坐（zuò）到了日頭偏西（xī）。趙大柱收工（gōng）路過的時候看了看他，又看了看曬場上那（nà）片正在變幹的柴胡，把扛在肩上（shàng）的（de）鋤頭換了個肩膀。
"第一批曬（shài）幹了之後（hòu）稱重，每畝能出多少幹貨？"
"我估了（le）一下，半畝挖了一百二十斤鮮根（gēn），幹折（shé）率大概三比一，幹貨能出四十斤。三畝地全部采完的話，幹貨（huò）能出兩百四十斤。"
趙大柱（zhù）在心裏算了一下，眉頭挑了一下："柴（chái）胡市價多少？"
"統貨現（xiàn）在四十（shí）到五十塊錢一斤，如果品（pǐn）質好能到六十。"
趙大（dà）柱沒再（zài）說話，轉身走了。但曾小凡看見他走了幾步之後肩膀微微聳了一下，像（xiàng）是（shì）一個人在心裏算（suàn）完賬之後（hòu）下（xià）意識地（dì）鬆了一下骨（gǔ）頭。三畝柴胡，按行情能賣一萬出頭，加（jiā）上種（zhǒng）子收成（chéng）和後續的黃精黨參（cān），這片山溝裏的第一桶金已經有（yǒu）了形狀。
曾小凡（fán）在曬場邊上又坐了一會兒，直（zhí）到暮色完全籠罩了曬場，才站起來（lái）把柴胡用防潮（cháo）布蓋好，用石頭壓住了四角，然後往家走（zǒu）。經過診所門口的時候他看見了白何，她正蹲在診所的牆根底下往薄荷叢（cóng）旁邊栽什麽東西（xī）。走近了才看清是幾株矮矮（ǎi）的紫蘇苗，葉片深紫色帶褶皺，邊緣有細齒。
"你在這兒栽什麽？"
"紫蘇。"白何（hé）抬頭看了他一眼，又低頭用手把苗根周圍的土按實了："你這牆根（gēn）底下光有薄荷，配兩棵紫蘇好看，夏天泡茶也搭。我從溪岸挖過來的，那一片（piàn）長了好幾叢，分一些過來不礙事。"
曾小凡蹲下（xià）來看著她把那幾棵紫蘇栽好、澆水。紫蘇的葉片在暮色（sè）裏泛著（zhe）深紫的光，挨著牆根底下的薄荷，一個綠一個紫，兩種顏色貼著青磚牆站成一排，說不出的協調。白何弄完（wán）了站起來（lái）拍（pāi）了拍（pāi）手上的泥，看了他一眼。
"今天采柴胡（hú）了？"
"采了。半畝。曬場上（shàng）有第一批。"
白何點了點頭，又看（kàn）了一眼那幾棵紫蘇，確定它們站得直直的，轉身（shēn）就走了。她的背影在暮色裏很快就跟村道的暗影融在了一起，隻有淺（qiǎn）灰布衫的下擺還在最後一抹（mò）天光裏（lǐ）晃了（le）一下，像是被風吹了一下（xià）又停住了。
曾小（xiǎo）凡蹲在牆根邊上看了一會兒那幾棵新栽的紫蘇。葉片上的水珠還沒幹透，在（zài）暮色中泛著微光。薄荷在它們旁邊安（ān）靜地站著，兩種不同的香氣在（zài）空氣裏交織著，清（qīng）冽中多了一絲甘醇。他站起來推門進了院子，灶房裏的燈已經亮了，周（zhōu）敏正在灶（zào）台前忙著，鍋裏飄出來的香氣（qì）是排骨燉蘿卜的那種醇厚的肉（ròu）湯味。