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沈硯舟被停職候審後，魏家很快送來退聘書。
送信的人避開街坊，從沈家（jiā）的後門進去。
不到半日，消息卻傳遍了京城。
因為沈硯舟不肯（kěn）退。
他遞了（le）補供，將（jiāng）魏皎皎如何勸他留住嫁妝、如何催定婚期，一一寫（xiě）明。
魏皎皎也不肯坐著等（děng）。
複審那日，她當堂哭著說，鎖門的是沈（shěn）硯舟，燒信的是沈硯舟，最（zuì）後按著我拜堂的（de），還是沈硯舟。
“我一個未出閣的姑娘，哪能使喚沈家的護院？”
沈硯舟冷冷看她。
“你要拿碧荷逼她就範時（shí），可沒說自己使喚不（bú）動。”
她聲音驟然尖利。
“是你親口說，就算娘娘（niáng）複位也不要緊，蘇蘅心軟，哄兩句就好了（le）！”
公堂上安靜下來。
沈硯舟猛地看向我。
我正由碧荷扶著，坐在旁邊。
“原來如此。”
他急急開（kāi）口：“阿蘅，我隻是（shì）......”
“你覺得，無（wú）論把我逼成什麽樣，我都會替（tì）你遮掩。”
他怔怔看著（zhe）我（wǒ），沒再說（shuō）話。
府尹（yǐn）命他們各自確認供詞。
兩人為了（le）把罪責推給對方，連最初如何商議送我去劉家，都說得清清楚楚。
劉掌櫃也交代了。
他答應每月（yuè）給沈硯舟回信，稟明我見過誰、出過幾回門。
倘（tǎng）若我再要告狀，便先截下（xià）信（xìn）件，不許出府。
條件（jiàn）是繼續讓他（tā）掌管兩間鋪（pù）子，容他從進項裏抽取厚利。
書記（jì）寫完，滿堂的人都沒有說話。
我接過供詞，看了一遍。
“沈硯舟。”
他立（lì）刻抬頭。
“你當初說，會替我（wǒ）找個後半生的依靠。”
我把供詞放回案上。
“現（xiàn）在，讓他們把這份安頓，念給外頭的人聽（tīng）。”
圍在衙門外的人越聚越多。
起先還有人（rén）歎他錯娶（qǔ）了我，此刻連歎氣的聲音都變了。
有人罵了一聲。
“和離了還管人一輩子，哪有這樣的道理！”
沈硯舟低下頭。
從前他最在意的清名，就這樣一點點碎在眾人腳下。
退堂時，魏（wèi）父攔住（zhù）我。
他先（xiān）賠禮，又說願意（yì）多添銀（yín）子，請我（wǒ）體諒兩家顏麵。
“皎皎年輕，做事難免糊塗。”
“那就讓她把供詞看清（qīng）楚，再簽押。”
我繞（rào）過他往前走（zǒu）。
沈硯舟（zhōu）卻掙開半步，跪（guì）到我麵前。
“阿蘅，劉家的婚退了，嫁妝也還了。看在五年的情分上，你說一句是誤會，好不好？”
我停下腳步。
他眼裏竟生出一（yī）點亮光。
“那日在劉家，我（wǒ）求你放手的時候，你有沒有想過這五年？”
他嘴唇顫了顫。
我等了一會兒，沒有等到回答。
府尹又（yòu）問我，可願接受（shòu）他（tā）們（men）所求的私下息事（shì）。
“不願。”
我抬起還裹著傷布的手。
“婚退了，是（shì）我（wǒ）原本就不願嫁。東西還了，是它們（men）本就屬於我。”
“他們犯下的事（shì），尚未受罰。”
我將狀紙遞給（gěi）書吏，按下最（zuì）後一枚手印。