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沈硯舟（zhōu）被停職候審後，魏家（jiā）很快送來退聘書。
送信的人避開街坊，從沈家的後門進去。
不到半日，消息卻傳遍（biàn）了京城。
因為沈硯舟不肯退。
他遞了（le）補供（gòng），將魏皎皎如何勸他留住嫁妝、如何催定婚期，一一寫明（míng）。
魏皎皎也不（bú）肯坐著等。
複審那日，她當堂哭著說，鎖門的是沈硯舟，燒（shāo）信的是沈硯舟，最後按著我拜堂的，還是沈硯舟。
“我一個未出閣的姑娘（niáng），哪能使喚沈家的護院？”
沈（shěn）硯舟冷冷看她。
“你要拿碧荷逼她就範時，可沒說自己使喚不動。”
她聲音驟然尖利。
“是你親口說，就（jiù）算娘（niáng）娘複位也不要緊，蘇蘅心（xīn）軟，哄兩（liǎng）句就好了！”
公堂上安靜下來。
沈硯舟（zhōu）猛地看向我。
我正由碧荷扶著，坐在旁邊。
“原（yuán）來如此。”
他（tā）急急開口：“阿蘅，我隻是......”
“你覺得，無（wú）論把我逼成什麽樣，我（wǒ）都會替你遮掩（yǎn）。”
他怔怔看著我，沒再說話。
府尹命他們各自確認（rèn）供詞。
兩人為了（le）把罪責（zé）推給對方，連最初如何商議送我去（qù）劉家，都說得（dé）清清楚楚。
劉掌櫃也交代了。
他答應每月給沈硯舟回信，稟明我見過誰、出過幾回（huí）門。
倘若我再要告狀，便先截下信（xìn）件，不許出府。
條件（jiàn）是繼續讓他掌管兩間鋪（pù）子（zǐ），容（róng）他從進項裏抽取厚利。
書記寫完，滿堂的（de）人都沒有說話。
我接過供詞，看了一遍。
“沈硯舟。”
他（tā）立刻抬頭。
“你當初說，會替我找（zhǎo）個後半生的依靠（kào）。”
我把供詞放回案上。
“現在，讓他們把這份安頓，念給外頭的人聽。”
圍（wéi）在衙門外的人越聚越多。
起先還有（yǒu）人歎他錯娶了我，此刻連歎氣的聲音都（dōu）變了。
有人罵了（le）一（yī）聲。
“和離了還管人一輩子，哪（nǎ）有這樣的（de）道理！”
沈硯舟低（dī）下頭。
從（cóng）前他（tā）最在意的清名，就這樣一點點碎在眾人腳下。
退堂時，魏父攔住我。
他先賠禮，又說願意多添銀（yín）子（zǐ），請我體諒兩家顏（yán）麵。
“皎皎年輕，做事難（nán）免糊塗。”
“那就讓（ràng）她把供詞看清楚，再簽（qiān）押。”
我繞過他往前走。
沈硯舟卻掙（zhèng）開半步，跪到我麵前。
“阿蘅，劉家的婚退了，嫁妝也還了。看在五年的情分上，你說一（yī）句是誤會，好（hǎo）不好？”
我停下腳步。
他眼裏竟生出一點亮光。
“那日在劉家，我（wǒ）求你放手的時候，你有沒有想過這五年？”
他嘴唇顫（chàn）了顫。
我等了一會兒，沒有等到回答。
府尹又問我，可願接受他們所求（qiú）的私下息事。
“不願。”
我抬（tái）起還裹（guǒ）著傷布的（de）手。
“婚退了，是我原本就不願嫁。東西還了，是它們本就屬於我（wǒ）。”
“他們犯下的（de）事，尚未受罰。”
我將狀紙遞給書吏，按下最後一枚手印。