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臘（là）月二十九，祠堂裏行送災禮。
照舊（jiù）俗，府裏每個人（rén）都要把一年的病災寫在黃紙上，係到疫鬼身上，由她一並帶出城去。
我穿（chuān）著麻衣跪在祠堂正中（zhōng），披著頭發，臉上扣著獸麵。
下人們一個個上前，把黃（huáng）紙往我身上係。
“願我這老寒腿好了。”
“願明年別（bié）再丟錢。”
輪到姐姐，她扶著腰，親手把一張紙係在我腰間。
“願腹（fù）中孩兒平安，災厄盡歸疫鬼。”
我的手下意識護住（zhù）了小腹。
最後上前的是（shì）顧停雲。
他的字（zì）我認得（dé），府裏的（de）匾額和對聯都是他寫的。
紙上隻（zhī）有一行。
“願阿芷（zhǐ）母子平安。”
他係完退了一步，沒再看我。
我跪在那裏，渾身掛滿別人的災。
最重（chóng）的那一張，是要我替她的孩子擋的。
我自（zì）己的孩子，就在這些紙底下。
禮（lǐ）畢，我叫（jiào）住了他。
“國公，我想（xiǎng）跟你說句話（huà）。”
他（tā）讓旁人退下，站在祠（cí）堂門口等我。
我摘下獸麵看著他。
“若我也有了孩（hái）子呢？”
他愣了一下，像聽了個笑話。
“阿（ā）蘅，別跟你姐姐比這個。”
“大夫看了（le）七年，你身子寒（hán），我從（cóng）沒怪過你。”
他抬手（shǒu）把我鬢邊的亂發別到（dào）耳後，動作跟從（cóng）前一樣輕。
“就一夜，明早天一亮，我親自去城門接你。”
“回來給（gěi）你煮芝麻（má）湯（tāng）圓，好不好？”
我張了（le）張嘴，又把話咽了回去。
我說了，他不信。
他就算信了，這孩子也是姐姐的。
回到柴（chái）院（yuàn），枕頭底下的虎（hǔ）頭鞋不見了。
小滿把屋子翻了（le）個（gè）底朝天，急得直哭。
傍（bàng）晚我（wǒ）去正院（yuàn）請安，一眼就看見那雙鞋擺在姐姐的炕桌上。
鞋頭的老虎是我一針（zhēn）一針（zhēn）繡的，左邊那隻眼睛還繡歪了。
姐姐拿起來，衝顧停雲晃了晃。
“今兒在柴院門口撿（jiǎn）的，也不知是誰做的，針腳倒好，正好給我孩兒（ér）穿。”
我上前一步。
“那是我的。”
姐姐眨了眨眼。
“妹妹做給誰（shuí）的？”
滿屋子的人都看（kàn）著（zhe）我。
我答（dá）不上來（lái）。
顧停雲皺（zhòu）了皺眉。
“一雙鞋罷了，給阿芷吧，你手巧，再做一雙就是。”
我盯著（zhe）那雙鞋看了很久。
“好。”
其實我早（zǎo）就做了第二雙，隻（zhī）趕出（chū）來一隻。
另一隻，怕是來不及了。
夜裏，小滿從外頭回來，臉色古怪。
“姑娘，我方才去井邊打水，看見葛嬤嬤在後牆（qiáng）根底（dǐ）下燒東西。”
“我湊近一看，是夫人的（de）月事帶。”
我（wǒ）捏著針的手停（tíng）住了。
懷了身孕的人，哪來的月（yuè）事帶？
窗外一陣風灌進來，把（bǎ）燈（dēng）吹（chuī）滅了。
我在黑暗裏坐著，摸（mō）著小腹，頭一回怕起（qǐ）了明天。