蕭（xiāo）承燁沒有給我（wǒ）最容易的藥箱。
他讓人抬上來三箱藥材（cái）。
一箱真假混（hún）雜，一箱受過潮，一箱表麵沒有問題，底（dǐ）下卻壓著幾片蟲蛀（zhù）的藥材。
其他考（kǎo）官都沒說話。
我一味味掰開、聞過，再把不能用的挑出來。
最後一箱（xiāng）驗完時，手指上全是藥粉。
蕭承燁問：「為何連沒有蟲眼的也扔了？」
「蟲卵藏在縫裏，今日看不見，再放半個月，整箱都要壞。」
「若管事催（cuī）你落印呢？」
我（wǒ）抬起頭。
「不落。」
「若朕催你？」
「也不落。」
旁邊有人倒吸了一口（kǒu）涼氣。
蕭承燁卻笑了一下。
很淡，也很快。
「考核通過。」
我重新拿（ná）到尚藥局的腰牌。
不是因為父親救過他，也不是因為他（tā）想娶（qǔ）我。
考核名冊上，我和（hé）其他（tā）女史一樣，隻有姓名、籍貫和成績。
走出大殿時，蕭承（chéng）燁追了出來。
他在長廊下（xià）停住，沒有（yǒu）讓宮人退開，也沒有把我（wǒ）堵住。
「顧家的恩，朕會用自己（jǐ）的方式還。」
「修醫館、收治病人，這（zhè）些都記在你父親名下。」
我點頭。
「應該的。」
「但（dàn）你留下，不算還恩（ēn）。」
他看著我，語氣很認真。
「朕喜歡你（nǐ），也不算報恩。」
我的手指（zhǐ）慢慢收緊（jǐn）。
「陛下知道我最怕什麽嗎？」
「怕朕知道真相後，隻剩憐憫。」
我沒想到他會直接（jiē）說出來。
蕭承燁往後退了半（bàn）步，把路讓開。
「所（suǒ）以朕等你自己選。」
之（zhī）後幾個月，他沒有再提冊封。
我照常（cháng）驗藥、記（jì）冊、退回（huí）有問題的藥材。
他偶爾來尚（shàng）藥局，也隻問公（gōng）事。
阿（ā）硯的（de）身體一天天（tiān）好轉，已經能跟（gēn）著醫館的小藥（yào）童跑半條（tiáo）街。
入冬前，我（wǒ）還清了最後一筆銀子。
內侍把收據交給我時，蕭承燁也在。
他（tā）拿起那張紙看了看。
「兩清了。」
「是。」
「那（nà）現（xiàn）在，朕還能（néng）不能問你一件私事？」
我把（bǎ）收據折好。
「陛下問吧。」
「願（yuàn）不願意留在朕身邊？」
這次沒有聖旨，沒有金嬤嬤（mó）捧來（lái）的文書，也沒有裝著五千兩的木匣。
他隻是站在尚（shàng）藥局的院子裏，等我回答。
我看了他片刻，主（zhǔ）動握住他的（de）手。
「可以試試。」
「隻是試試？」
「不然呢？陛下還想讓（ràng）我現在就謝恩？」
他握緊我的手，嘴角終於壓不（bú）住（zhù）了。
「行吧，試（shì）試就試試。」
開春後，阿硯送來一根新編的紅繩。
從前那根歪歪扭扭，這次卻編（biān）得又緊又整齊。
我係在腕上，問（wèn）他（tā）怎麽突然長進了。
阿硯朝蕭承燁（yè）揚了揚下巴。
「他教的。」
蕭承燁輕咳一聲，把臉轉向窗外。
院中曬著新收的（de）藥材。
風吹過去，藥香散開。
我低頭看著腕上的紅繩，沒有（yǒu）拆穿他（tā）們。