蕭承燁（yè）沒有給我最容易的藥箱。
他（tā）讓人抬上來三箱藥材。
一箱真假混雜，一箱受（shòu）過潮，一箱表麵沒（méi）有問題，底下卻（què）壓著幾片蟲蛀的藥材。
其他（tā）考官都沒說話。
我一味味掰開（kāi）、聞過，再把不能用的挑出來。
最後一箱（xiāng）驗完時，手（shǒu）指上全是藥（yào）粉。
蕭承燁問：「為何連沒有（yǒu）蟲眼（yǎn）的也（yě）扔了？」
「蟲卵藏在縫裏，今日看不見，再放半個月，整箱都要壞。」
「若管（guǎn）事催你（nǐ）落印呢？」
我抬起頭。
「不落。」
「若朕催你？」
「也不落。」
旁邊有人倒（dǎo）吸了一口涼氣。
蕭承燁卻笑了一下。
很淡，也很快。
「考核通過。」
我重新拿到（dào）尚藥局的腰牌。
不（bú）是因為父親救（jiù）過他（tā），也不是（shì）因為他想娶我。
考核名冊上，我和其他女史一樣，隻有姓名、籍貫和成績。
走出大殿時，蕭承燁追了出來（lái）。
他在長廊下停住，沒有讓宮人退開，也沒有把我堵住。
「顧家的恩，朕會用自己的（de）方式還。」
「修（xiū）醫館、收（shōu）治病人，這些都記在你父親名下。」
我點頭（tóu）。
「應該的。」
「但你留下，不算還恩。」
他看著我，語氣很認真（zhēn）。
「朕喜歡你，也不（bú）算報恩。」
我的手指慢慢收緊。
「陛下知道我最怕什麽（me）嗎？」
「怕（pà）朕（zhèn）知道真相後，隻剩憐憫。」
我（wǒ）沒（méi）想到他會直接說出來。
蕭（xiāo）承燁往後（hòu）退了半步，把路讓開。
「所以朕（zhèn）等你自（zì）己選。」
之後幾個（gè）月，他沒有再提冊封。
我照常（cháng）驗藥、記冊、退回有問題的藥材。
他偶爾來尚藥局，也隻問公事。
阿硯的身（shēn）體一天天好轉，已經能跟著醫館的（de）小藥童跑半條街。
入冬前，我還清了最後（hòu）一筆銀子。
內侍（shì）把收據（jù）交給我時，蕭承燁也在。
他拿起那張紙看了看。
「兩清了。」
「是。」
「那現在，朕還能不能問你一件私事？」
我把收據折（shé）好。
「陛下問吧。」
「願不願意留在朕身（shēn）邊？」
這次沒有聖旨，沒（méi）有金嬤嬤捧來的文書，也沒有裝著五千（qiān）兩的木匣（xiá）。
他（tā）隻是站在尚藥局的院子裏，等我回答。
我（wǒ）看了他片刻，主動（dòng）握住（zhù）他的手（shǒu）。
「可以試試。」
「隻是試試？」
「不（bú）然呢？陛下還想（xiǎng）讓我現在就謝恩？」
他握緊我的（de）手，嘴角終於（yú）壓不住了（le）。
「行吧，試試就試試。」
開春後（hòu），阿硯送（sòng）來一根（gēn）新編的紅繩。
從前那根歪（wāi）歪扭扭，這次卻編得（dé）又緊又整齊。
我係在腕上，問他怎麽突然長進了。
阿硯朝蕭承（chéng）燁揚了（le）揚下巴。
「他教的。」
蕭承燁輕咳一聲，把臉轉向窗外。
院中曬著新收的藥材。
風吹過去，藥香散（sàn）開。
我低頭看著腕（wàn）上的紅繩（shéng），沒有拆穿他們。