好（hǎo）在如嬿婉和進（jìn）忠所盼，中秋過後不久就是秋風乍（zhà）起，秋意漸涼，一行人又浩浩蕩蕩回到了紫禁城。
回宮不久，端淑長公主平安生下一子（zǐ）的折子就加急遞到了皇帝的案（àn）頭。皇帝大喜，親自賜名為蘇赫，意為和平，又令長公主善加撫（fǔ）育其子。又令沿途官員護送長（zhǎng）公主緩緩回京，一切以長公主和孩子（zǐ）的身子為重。
才入臘月，瀾（lán）翠處就傳（chuán）來了好消息，雖是（shì）早（zǎo）產（chǎn），卻也平安生下一子。因著她愛吃葡（pú）萄，給兒子起（qǐ）的乳名就叫做山（shān）葫蘆，是葡萄的別稱，也有取個賤名（míng）好養活的意思在。嬿婉雖不得（dé）見，但去瞧（qiáo）過的春嬋和（hé）徐平都說是個健康的小子，一雙腿蹬得很是有力。
轉過年，等到水草漸漸豐茂的時候，準噶爾的達瓦齊和阿睦爾撒納在（zài）大清的挑撥下打了（le）個兩敗俱傷，以逸待勞多日的清軍趁機（jī）發兵，自是一路長驅直入。
準噶爾的百姓苦（kǔ）兵禍久矣，而先是多爾紮，後是達瓦齊，都是殘暴之（zhī）人，望之不似人（rén）君，因而都是早早盼著清兵來。準噶爾（ěr）部的牧民們，大的（de）數千戶，小的數百戶，都拿著奶酪，牽羊騎馬，絡繹（yì）不絕地前（qián）來迎接清軍，沒有一個幫著達瓦齊和阿睦爾（ěr）撒納的（de），二人的部（bù）下甚至還有不戰（zhàn）而（ér）降（jiàng），主動投靠的。
因而剛到端午，清軍已經打敗準噶爾的兵馬。達瓦齊隻帶七十多個親信（xìn）逃（táo）往天山以（yǐ）南，去投奔烏什，結果被烏（wū）什城阿奇木伯克霍（huò）集（jí）斯擒獲，送交給清軍。而阿睦爾撒（sā）納則在逃亡沙俄的（de）路（lù）上染上天花，不治身亡，屍（shī）身則為大清所獲（huò）。
至此，準噶爾（ěr）盡歸大清所（suǒ）有，皇帝（dì）取因“故土新歸”之意，將這片土（tǔ）地命名為“新疆”。
前線大獲全（quán）勝，皇帝的病情都跟著輕了些。
因著（zhe）永琰獻策，這才能讓達（dá）瓦齊和阿睦爾撒納互相消耗，清兵少有傷亡。他又素來知進退，皇帝對他自然也頗為滿意，今日就（jiù）預備往永壽宮來與嬿婉議一議他（tā）的婚事。
皇帝快到了永壽（shòu）宮處，就遠遠地瞧見甬道上有一個影子，見了他不上來請安（ān），也沒照著規矩背過身去侍立一旁，反倒是往相反的方向快走，不由得眉（méi）頭一皺。跟著的小卓子連忙要喝住了那人，卻見那人一拐彎身影就消失了（le）。
皇帝蹙眉，旁邊的（de）小卓子沒（méi）敢說話，反倒是另一個（gè）太監小成子堆著笑（xiào）道：“皇上奴才瞧（qiáo）著（zhe）那人倒像是慈寧宮的（de）小周子，想來是太（tài）後娘娘使他來探望皇（huáng）貴妃（fēi）娘娘了。”
皇帝不喜不怒道：“近來太後常（cháng）常使人來探（tàn）望皇貴妃麽？”
小（xiǎo）卓子忙（máng）往前邁了（le）半步（bù），低頭笑道：“回皇（huáng）上的話（huà），太後（hòu）娘娘（niáng）給宮中各位娘娘們賞下今年新茶的時（shí）候遣（qiǎn）人來過（guò）永壽宮，四公主生辰的時（shí）候也派人賜了賞。每次都是有緣有故的，次數倒是說不上是常常。”
他餘光狠狠地刮了小成子（zǐ）一眼：“許是奴才（cái）眼拙，隻（zhī）憑半個（gè）背影，奴（nú）才倒沒瞧出來那是太後（hòu）娘娘身邊的小周子。”
這小成子也是皇帝身（shēn）邊的（de）老人了，進保唯一的徒弟，知道他是著急冒頭，卻不想他這樣膽大包天，敢在（zài）皇上麵前胡唚。