吾嚐論項籍有取天下之才，而無取天下之慮；曹操有取天下之慮，而無（wú）取天下之量；玄德有取天下之量，而無取天下之才。故三人者，終其身無成焉。且夫不有所棄，不可以得天下之勢；不（bú）有所（suǒ）忍（rěn），不可以盡天下之利。是故（gù），地有所不取，城有所（suǒ）不攻，勝有所不就，敗有（yǒu）所（suǒ）不避。其（qí）來不喜（xǐ），其去不怒，肆天下之所為而徐製其後，乃克有濟。
嗚呼！項（xiàng）籍有百戰百勝之才，而（ér）死於（yú）垓下，無惑（huò）也。吾觀其戰於钜鹿也，見其慮之不（bú）長、量之不（bú）大，未嚐不怪其死於垓下之晚也。方籍之渡河，沛公始整兵向關，籍於此時若急引軍趨秦，及其鋒而用之，可以據鹹陽，製天下。不知出此，而區區與秦將爭（zhēng）一旦（dàn）之（zhī）命，既全钜（jù）鹿，而猶徘徊河南、新安間，至函穀，則沛公入鹹陽數月（yuè）矣。夫秦（qín）人既已安沛公而仇籍（jí），則其勢不得強而臣。故籍雖（suī）遷沛公漢（hàn）中，而卒（zú）都彭（péng）城，使沛公得還定（dìng）三秦，則天下之勢在漢不在楚。楚雖百戰百勝，尚何益哉（zāi）！故（gù）曰：兆垓下之死者，钜鹿之（zhī）戰也。
或曰：“籍必能入秦乎？”曰：“項梁死，章邯謂楚不足慮，故移兵伐趙，有輕楚心，而良將（jiāng）勁兵盡於钜鹿。籍誠能以必死（sǐ）之士，擊其輕敵寡弱之（zhī）師，入之易耳。且亡秦之守關，與沛公（gōng）之守，善否可知（zhī）也。沛公之攻關，與籍之（zhī）攻，善否又可知也。以秦之守而（ér）沛公攻入之，沛公之守而籍（jí）攻入之，然則亡秦之守，籍（jí）不能入哉？”
或曰：“秦可入矣，如救趙何？”曰：“虎方捕鹿，羆據其穴，搏其子，虎安得不（bú）置鹿而返？返則碎於羆明矣。軍誌所謂“攻其必救也。”使（shǐ）籍（jí）入關，王離、涉間必釋趙自救。籍據關逆擊其前，趙與諸侯救者十餘（yú）壁躡（niè）其後（hòu），覆之必矣。是（shì）籍一舉（jǔ）解趙之（zhī）圍，而收功（gōng）於秦也。戰國時，魏伐趙，齊（qí）救（jiù）之。田忌引兵疾走大梁，因存趙而破（pò）魏。彼宋義號（hào）知兵，殊不達此（cǐ），屯安陽不進（jìn），而曰“待（dài）秦敝。”吾恐秦未敝（bì），而沛公先（xiān）據關矣。籍與義（yì）俱失焉。
是故，古之取天下者，常先圖所守。諸葛孔明棄荊州而（ér）就西（xī）蜀，吾知其無能為也。且彼未嚐見大險也，彼以（yǐ）為（wéi）劍門者可以不亡也。吾嚐觀蜀之險，其守不可出，其（qí）出不可繼，兢兢（jīng）而（ér）自完，猶且不給，而何足以製中原哉！若夫秦、漢之故都，沃土千裏，洪河大山，真可以控天（tiān）下，又烏事夫不可以措足（zú）如劍門（mén）者而後曰險哉（zāi）！
今夫富人必居四通五達之（zhī）都，使其財（cái）布出於天下，然後可以收天下之利（lì）。有小（xiǎo）丈夫者（zhě），得一金，櫝而藏諸（zhū）家，拒戶而守（shǒu）之。嗚呼！是求不失也，非求富也。大（dà）盜至，劫而取之，又焉知其（qí）果不失也（yě）？