比（bǐ）試（shì）時間將近，一直以閑散坐姿坐在兩位堂主身（shēn）邊的付晚秋終於（yú）坐直了身子，顯露出（chū）幾分正（zhèng）經姿態。除卻兩位堂主，在場的千機閣弟子皆身著統一款式的藍白色衣裳，付晚秋也不例外。隻不過她（tā）的衣裳似乎（hū）比其他人（rén）的衣服（fú）要更複雜一些，在悄無聲息中顯示出了地位的差別。
其他人一律是簡潔大方的款式，沒有過多的（de）裝飾和點（diǎn）綴，便於在（zài）外走動做事，是大多數江湖（hú）門（mén）派一貫的穿衣（yī）風（fēng）格。
付晚秋環視一圈周圍的情況，開口說道：“第一場比試即將（jiāng）開始，還請各位稍安勿躁，聽我說上幾句。”
她分明沒（méi）有奮力喊叫（jiào），也沒有刻意扯著嗓子去大聲說話（huà），聲音卻（què）很奇妙地在一瞬間傳遍（biàn）了四麵八方，令在場的（de）幾百號（hào）人都聽的一清二楚。
杜芸香快速伸出手，在空氣當中劃了幾下，低聲對楚（chǔ）明溪幾人說道：“是秘術。”
“什麽？”文素榮驚奇於她這樣不尋（xún）常的反應，下意識地問了一句。
“這是一種類似於千（qiān）裏傳音的術法，並不常（cháng）見，我原以（yǐ）為隻（zhī）有少（shǎo）數落幽穀的人才（cái）會使用這種（zhǒng）法術，沒想到在這兒（ér）竟然也能遇見。”杜（dù）芸香嘖（zé）嘖稱奇：“看來我沒來錯地方。”
文素榮（róng）被她這一句話勾起了好奇心，正要繼續詢問幾（jǐ）句（jù），楚明（míng）溪輕輕地碰了一下她的手，出聲提（tí）醒：“先聽（tīng）付姑（gū）娘說比試規則。”
付晚秋在前（qián）方，對（duì）著在場所有人說道：“第（dì）一場是作文章，由我說一個主題，你們在底（dǐ）下寫，需在半個時辰之內完成（chéng），字（zì）數（shù）限定在兩千字左右，不可過多或過少。我們（men）對文（wén）章的格式沒有限製，言之成理即可（kě）。”
話音未落，底下已（yǐ）然多了（le）許多細碎的聲音，白慕雅更是麵露難色，喃喃道：“我倒是不怕寫文章，隻是半個時辰未免也太短了，這（zhè）……”
付晚秋指向遠處的一排桌子和坐墊，她並不在（zài）意底（dǐ）下的議論聲，自顧自地說道：“各位可以自己尋找位置（zhì）坐下（xià），若是坐滿了也不要緊，旁邊的私（sī）塾裏有足夠的座位（wèi），我們已經和（hé）私塾的夫子提前商量過，今日那（nà）邊沒人（rén），大家盡可放心。”
眾人紛紛落座，杜芸香坐在楚明溪左側的位置，坐下還不忘感歎一句：“來之前我（wǒ）便打探過千機閣去年的比（bǐ）試內容，誰料今（jīn）年竟（jìng）加了作文章這一項，真是（shì）人算不如天算。”
楚明溪全程都很平（píng）靜。
她的幼年時期在鄉野之中度（dù）過，稍微長大（dà）些之（zhī）後，曆經戰爭動（dòng）亂與親人（rén）分離，再往後，便是（shì）長達（dá）三年被（bèi）關押的時光。
坎坷波折的十多年時光（guāng），她錯（cuò）過了許多，也曾因為某些原因使得身體孱弱不得習武，卻唯獨沒（méi）有落下過讀書。於她來（lái）說，做文章的確不算是一樁大事。
母親曾（céng）私下裏拜托楚國風丞（chéng）相看過她的文章，對方說（shuō）她的確有幾分才華，若能參加科舉，中個舉人不在話下，便是做官也是有（yǒu）可能的（de）。那時的楚明溪聽了這話，正要驚喜，母親卻是一聲歎息：“這孩子看（kàn）著柔順，實則心狠，且性格執（zhí）拗，一旦認定了（le）某件事情就（jiù）絕不會改變心（xīn）意。若是個（gè）她平庸的，倒（dǎo）也（yě）罷了，偏偏（piān）擁有如此才學，也不知是福還是禍（huò）。”
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