杜（dù）芸香絕（jué）對是一個熱情的人，即便是剛認（rèn）識楚明溪，也能說個不停（tíng），眼看著（zhe）供他們寫文章用的紙（zhǐ）張（zhāng）已經發了下來，她（tā）仍然沒有要靜下（xià）來的意（yì）思，而是壓（yā）低了聲音對楚明溪說道：“那位付姑娘該不會是千機閣閣主的（de）親傳弟子吧（ba）？這些天以來，這大大小小的事情是她操辦的，就（jiù）連衣服都和其他人不同。”
楚明溪看起來沒有（yǒu）她那樣的興致，隻是敷衍地笑了一下（xià），隨口（kǒu）說道（dào）：“我也不清楚。”
杜（dù）芸香雖然壓低了聲音（yīn），附近的人仍然能把她的話聽的一清（qīng）二楚，立即便有八卦的人轉過身來說道：“閣主長年雲遊在外，不曾收徒，這位付（fù）姑娘是千機閣趙堂主的弟子，馬上就要成為堂主了。”
這個八卦的男子正是遲承稷，剛才借著聊天的機會（huì）從寧則遠那兒問了不少（shǎo）有關於（yú）千機閣的消息。此時（shí）他恰好坐（zuò）在杜芸香正前方（fāng）的位置，聽見有人討論，忍不（bú）住回頭說了一（yī）句。
這一回（huí）頭，正好瞥（piē）見了（le）坐（zuò）在他斜後方的楚明溪。
遲承稷愣了一下。
之前（qián）匆匆路過她身邊的時候，遲承（chéng）稷看過一眼楚明溪，當時來去匆忙，隱約間覺得對方（fāng）有些奇特，心中（zhōng）並無其他想法，如今再看上一（yī）眼（yǎn），對方容貌的每一個細節都清（qīng）晰可見，眉眼間寫（xiě）滿溫柔，坐在那兒的姿勢（shì）柔（róu）和溫婉（wǎn），一眼（yǎn）望去，如朝霞雲霧，朦朧的照映進心中，點起（qǐ）一片亮眼的光芒。
這是絕大多數人看見楚明溪之後心中最真實的感受。
遲承稷大抵是一個異類，又（yòu）或者與他從小（xiǎo）的生活環境和經曆過的事（shì）情有關，讓他能（néng）夠在某些時候，憑借直覺看出，誰最善（shàn）於偽裝。也是這種直覺，讓他在看到楚明溪之後，心中猛的騰升起一種怪異的（de）感覺，時刻提醒著他要小心（xīn）。
能讓他產生這一類（lèi）警惕心的，除了楚明溪，還有一（yī）個（gè）人，也是這（zhè）次前來參加比試的人。
站在最前方（fāng）的（de）付晚秋不給底下吵鬧（nào）的機會，眼看有人說起話來，她很快地宣布：“各位請安靜，這次文章的主旨是（shì）‘孝道’，請各位論述身為子女是否應當（dāng）盡孝，以及如（rú）何盡（jìn）孝（xiào）。現在開（kāi）始（shǐ）計時，祝（zhù）各位順利完成文章。”
這一文章主題聽起來並不難，孝道自（zì）古以來便是最為常見的話（huà）題，與生活息息相關，即便是大字不識的白丁，從小在各種（zhǒng）有關於孝道（dào）的思想熏陶（táo）之下，也能說出（chū）一大段（duàn）自己的理論。更別提有學（xué）識的讀書人，這些年來，誰又沒在夫子的（de）要求下寫過幾篇有關於孝道的文章呢。
大多數人（rén）聽到（dào）之後都明顯地鬆（sōng）了口氣，毫不猶豫地開始奮筆疾書。能（néng）夠來千機閣參與比試的人多多少少有些（xiē）本事（shì），最起碼也是個讀書人，若（ruò）非時間限（xiàn）製，莫說是（shì）兩千字的文（wén）章，即便（biàn）是五六千乃至（zhì）於上萬字的文章，也是能寫（xiě）出來的（de）。
眾人匆匆忙忙，楚明溪卻（què）是一動（dòng）不動地坐在那兒（ér），足足思考了一刻鍾才（cái）下筆。
楚明溪認（rèn）為這次的文章主題的確不難，可要想在（zài）眾多競爭者之中出頭，就不簡單（dān）了。
對於孝道的理念，世人（rén）們的（de）思想大同小異，若真想寫出些什麽花（huā）樣，的（de）確要費些心思。
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