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沈聞舟沉默了（le）很久（jiǔ）。
等族老們散去一些，他才把我叫（jiào）到側（cè）廳。
“知行，我們單獨談談。”
我沒有（yǒu）拒（jù）絕。
十二（èr）年情分（fèn），不至於連一句話都不給他說。
沈聞舟關上門，開門見山（shān）。
“沈（shěn）家的規矩（jǔ），我以（yǐ）前確實理解錯了。”
“但你突然（rán）換掉我，未必是好事。”
這話比許婉那些胡攪（jiǎo）蠻纏有道理。
我示意他繼續。
“西北五支商隊是我親手帶出來的。”
“蘇州幾家綢莊隻（zhī）認我談價。還有海運那條線，從管事（shì）到船東，跟我合作了八年。”
“你今日能停我的印。”
“但（dàn）人情（qíng）不是一枚印能（néng）換（huàn）掉的。”
我點頭。
“所以呢（ne）？”
沈聞舟看著我。
“今年照舊續任。”
“常任契可以不簽。”
“我也會約束婉婉。”
“等你找到（dào）真正能接我的人，我再走。”
他說得（dé）很平靜。
不是威脅。
更（gèng）像在陳述事實。
可問題（tí）也正在這裏（lǐ）。
他還是覺得，我最（zuì）後隻能選他（tā）。
我問了一句。
“如果（guǒ）我不呢？”
沈聞（wén）舟頓了頓。
“那願意跟我的人，我會（huì）帶走。”
第二（èr）日，這句話便應驗了。
總號七名管（guǎn）事一同遞了辭呈。
其中兩個跟了沈聞舟十年。
許（xǔ）婉站在（zài）院裏，終於找回些（xiē）底（dǐ）氣。
“看見沒有？”
“鋪子是死的，人是活的（de）。”
“沒有聞舟，你拿著一堆地契有什麽（me）用？”
我沒攔那七個人。
該結的月錢、年賞，一文不（bú）少。
“想走就走。”
其中（zhōng）一個年輕管事反倒愣了。
“少爺不留我們（men）？”
“你們是來做事（shì），又不是賣身。”
我讓賬房把契書全部取來。
“願意跟沈聞舟另謀高就，是你們的（de）本事。”
“但沈（shěn）家（jiā）的客戶冊（cè）、貨價底冊、商隊路（lù）線，全留下。”
沈聞舟聽見這句話，第一次正色看我。
“我沒打算拿那些。”
我點頭。
“我知道。”
他雖然認（rèn）錯了自己的位置，還不至於連做生（shēng）意的底線都不要。
三日後，真正離開的隻有（yǒu）兩個人。
剩下五個又回來了。
許婉氣得在（zài）門（mén）口問。
“不是說好了（le）跟聞（wén）舟走嗎？”
其中一個老管事有些（xiē）尷尬。
“少夫人，那個，我（wǒ）們敬的是聞舟少爺的本事。”
“可家裏老小十幾口人，總得吃飯。”
“沈家有船、有庫、有銀號，還有幾十年的商路。”
“聞舟少爺現在出去另起爐灶，我們願意幫忙是（shì）一（yī）回事，全家跟著賭（dǔ）又是另一回事。”
這話一點也不漂亮（liàng）。
但夠真實。
沈聞（wén）舟站在廊下，半晌沒出聲。
我知道他終於看明白了一（yī）件事。
十二年裏（lǐ），別人敬他。
一部（bù）分因為他叫沈聞舟（zhōu）。
另一部分。
是因為他站在沈（shěn）家的牌匾（biǎn）下麵。
兩樣東西，他以前從來沒有（yǒu）分開算過。