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沈聞舟沉默了很久。
等族老們散去一些，他才把我叫到側廳。
“知行，我們單獨（dú）談談。”
我沒（méi）有拒絕。
十（shí）二年情分（fèn），不至於連一句話都不給（gěi）他說。
沈聞舟關上門，開門見山（shān）。
“沈家的規矩，我以前確實理解錯了。”
“但你（nǐ）突然換掉我，未必（bì）是好事。”
這話（huà）比許婉那些胡攪蠻（mán）纏有道理。
我示意他繼續。
“西北（běi）五支商隊是我親手（shǒu）帶出來的。”
“蘇州（zhōu）幾家綢莊隻認我談價（jià）。還（hái）有海運那條線，從管事到船（chuán）東，跟我合作了八年。”
“你今日能（néng）停我的印。”
“但人情不是一枚印能換掉（diào）的。”
我點頭。
“所以呢？”
沈聞舟看著我。
“今年照舊續任。”
“常任契可以不簽。”
“我也會約束婉婉。”
“等你找到真正（zhèng）能接我的人，我（wǒ）再走。”
他說得很平靜（jìng）。
不是威脅。
更像在陳述事實。
可問題也正在這（zhè）裏。
他還是覺得，我最後隻能選他。
我問（wèn）了一句。
“如果我不呢？”
沈聞（wén）舟頓了頓。
“那願意跟我的人，我會帶（dài）走。”
第二日（rì），這句話便（biàn）應驗了。
總號七名管事一同遞了辭呈。
其中兩個跟了沈聞舟十年（nián）。
許婉站在院裏，終於找回些底氣（qì）。
“看見沒有？”
“鋪子（zǐ）是死的，人是活的。”
“沒有聞舟，你拿著一堆地（dì）契有什麽用？”
我沒攔那（nà）七個（gè）人。
該結的月錢、年賞，一文不少。
“想（xiǎng）走就走。”
其中一（yī）個（gè）年輕（qīng）管事反倒愣了。
“少（shǎo）爺不留我們？”
“你們是來做事，又不是賣身。”
我讓賬房把契書全部取（qǔ）來。
“願意跟沈聞舟（zhōu）另謀高就，是你們的本事。”
“但沈家的客戶冊、貨價底冊、商隊路（lù）線，全留下。”
沈聞舟聽見這句話，第一次正色看（kàn）我。
“我沒打算拿那些。”
我點頭。
“我知道。”
他雖然認錯了自己的位置（zhì），還不至於連做生意的底線都不要（yào）。
三日後，真正離開的（de）隻有兩個人。
剩（shèng）下五個又回來了。
許婉氣得在（zài）門口問。
“不是說好（hǎo）了跟（gēn）聞舟走嗎？”
其中一個老管事有些尷尬。
“少夫（fū）人（rén），那個，我們敬的是聞（wén）舟少爺的本事。”
“可（kě）家（jiā）裏老小十幾口人，總得吃飯。”
“沈家有船、有庫（kù）、有銀號，還有幾（jǐ）十年的商路。”
“聞舟少（shǎo）爺（yé）現在出去另（lìng）起爐灶，我們願意幫忙是一回（huí）事，全家跟著賭（dǔ）又是另一回事。”
這（zhè）話一點也不漂亮。
但夠真實。
沈聞舟站在廊下，半晌沒出聲（shēng）。
我知道他終於看明白了一件事（shì）。
十二（èr）年裏，別人敬他。
一部分（fèn）因為他叫沈聞舟（zhōu）。
另一部（bù）分。
是因為他站（zhàn）在沈家的牌（pái）匾下麵。
兩樣東西，他以前（qián）從來沒（méi）有分開算過。