變故出在三月廿二的夜裏。
一乘小（xiǎo）轎停在我（wǒ）家後門，七皇子府的長隨送（sòng）來一隻黑漆描金的匣子。
匣子裏不是聘禮。
是一張單子。
單子上（shàng）謄著一筆筆（bǐ）賬：某年某月，江寧河（hé）工支銀若幹，經辦，沈從安。最末一行朱筆合計——三十萬兩。
單子底（dǐ）下壓著一張紙條，一行字：
"孤替沈大人壓著這（zhè）賬（zhàng），已壓了三年。三日後，孤的（de）聘禮到府上，姑娘是接，還是不接？"
我捏著那張紙，手抖得不像自己的。
我爹治水八年，住在河（hé）堤（dī）上的窩棚裏，一雙手糙得像樹皮。每（měi）年臘月回家，靴子上全（quán）是凍（dòng）瘡。
他們做了虧空，反手把賬做在我爹頭上，還要拿這個，換我一輩子。
我爹看（kàn）完單子，半天沒說話（huà），最（zuì）後長歎一聲："知蘅，爹去自首。這牢爹坐，禍（huò）不能（néng）往你身上（shàng）引。"
"爹。"我把單（dān）子湊到燭火上，看著它燒成灰，"你忘了，我有陸湛青。"
"而且——"
我抬起頭。
"我今天，還收到了另一件東西。"
那是傍晚魏縈遣人送來的（de）一隻食盒（hé）。點心底下，壓著一張紙。
紙上隻有三行字：
"夢裏，蕭恪書房的（de）博古架第三格，銅獅子嘴裏（lǐ），藏著真（zhēn）賬。"
"他的幕僚周勉，有（yǒu）個癖（pǐ）好——每一封信，都留底稿，鎖在東（dōng）廂第三口樟木箱。"
"鹽（yán）引的存（cún）根，在魏衡手上一本，在蕭（xiāo）恪手上，還有一本。"
我爹看完，臉色變（biàn）了三變（biàn）："這……英（yīng）國公府的嫡女，怎麽會知道七皇子府的博古（gǔ）架？"
我把（bǎ）那張紙（zhǐ）也燒了。
"爹，有些人的（de）賬，是拿命記下來的。"我說，"我（wǒ）們不用問她怎（zěn）麽知道的。我們隻需要——"
"一（yī）樣一樣，取出來。"