我估摸著那日沈硯自覺被下了麵子。
從此再沒找上門來。
秋去春來，日子流水似地淌過。
青（qīng）山哥在鄉試裏爭氣地（dì）中了舉人。
次年春闈（wéi）又是一路順遂，金榜題名（míng），賜了同進（jìn）士出（chū）身（shēn）。
選入工部營繕司做了一名營繕官。
我跟著（zhe）青山哥在京（jīng）城徹底安下了家。
青山哥說到做到。
三（sān）進小院裏幹幹淨淨，沒有通房，更不（bú）納妾。
他每天散值回來，第一（yī）件事必定是繞（rào）去街口，買一包熱氣騰騰的（de）桂花酥塞進我懷（huái）裏；若休沐在家，便挽起衣袖在院裏陪（péi）我修剪花木，或是坐在（zài）石桌旁，替我描畫時興的（de）繡樣（yàng）、烹一壺新茶。
我想學算賬。
青山哥便點著油燈，握著我的手，一筆一劃教我認賬（zhàng）簿、打算盤。
我女紅好。
青山（shān）哥便拿出積（jī）攢的俸（fèng）祿和賞錢，在（zài）城東熱鬧的街市上（shàng）給我盤下了一間兩上（shàng）兩下的臨街鋪麵。
掛上牌匾，正正經經做起了錦緞（duàn）的營生。
頭幾個月生意難做（zuò），我就搬了把藤椅坐在櫃台後頭，對著（zhe）賬目（mù）一筆筆核算。
青山哥總在（zài）散值後來接我，替我（wǒ）揉發酸的腕子，笑（xiào）著誇我：
「咱們喜兒算盤打得比戶部（bù）老賬房還要（yào）精細，以後這家底全靠夫人打理了。」
閑暇（xiá）時（shí），他便雇一輛寬敞舒適的青帷馬車（chē），帶我去城郊臨水的草（cǎo）坡踏青散心（xīn），或是去逛熱鬧（nào）的元宵燈（dēng）市。
日光曬在臉上，暖洋洋的。
照鏡子時我常瞧著自己出神。
眼角舒展，麵色（sè）紅潤。
兩腮甚至還養出了些（xiē）軟乎乎（hū）的肉，整個人比從前在侯府時圓潤白皙了不（bú）少。
滿眼都是踏實活著的底氣。