第二百八十六章巷子
孩子學會（huì）在院子裏走穩（wěn）之後，開（kāi）始往巷子口走了。蘇錦繡第一次看見她走出院（yuàn）門的時候，她正（zhèng）蹲在門檻邊看一隻螞（mǎ）蟻，頭低（dī）得很低（dī），幾乎要貼到（dào）地麵（miàn）上，目光追著那（nà）隻螞蟻（yǐ）爬過門檻的縫隙，又沿（yán）著門框爬回院子內側，像是在看一條她還沒學會命（mìng）名的路線。她看著看著就扶著門框站起來，邁過門檻，走到了巷子裏。她沒有回頭，像是已經知道身後有人會跟上來。蘇錦繡沒有叫住她，隻是把手裏（lǐ）的東西放下，跟在她後麵幾步遠的地（dì）方，看（kàn）著她一步一步地（dì）踩在巷子的土路上，像（xiàng）是那一（yī）段從沒在她（tā）腳邊展開過的長度，終於（yú）被（bèi）她親自踩出了輪廓。
巷子比院子長，路也不平，有的地方被水衝出了淺淺的溝壑，有（yǒu）的地方鋪著（zhe）碎瓦片，走著走著地麵（miàn）就會換一種觸感。孩子走幾步會停下來看看牆根底下冒出來的草，有時候（hòu）蹲下來用手指碰一下磚縫裏長出的小葉片，再站（zhàn）起來繼續走（zǒu）。她走得不快，但每一次停下來（lái）之後都會繼續往前走，像（xiàng）是每一步都在她自己的節奏（zòu）裏重新認領這段（duàn）路。她走到巷口（kǒu）那棵（kē）老槐樹底（dǐ）下，停（tíng）下來回頭看了一眼，像是在確認她還在。蘇錦繡也在（zài）幾步之外站住了，朝她點了點頭。孩子又轉身往（wǎng）前走了一段，走到巷口拐彎的地方停下來，沒有再往前，扶著牆站了一會兒，然後慢慢坐下來，像是已經走到了她今天想走的（de）盡頭。
蘇錦繡沒有催（cuī）她站起來，也沒有說“該回去了”，隻是站（zhàn）在幾步遠的地（dì）方等著，像一（yī）截被（bèi）日頭壓低的（de）牆影，不急不緩地替她守著那條還沒走完（wán）的路（lù）。過了好一會兒，孩子才（cái）扶著牆站起來，轉（zhuǎn）身往回走。回去的路上她走得比來的時候快一些，步子（zǐ）也穩（wěn）一些，像是來的時（shí）候是在認路，回去的時候（hòu）路已經認得了，每一個轉角都（dōu）在她心裏提前亮了一下。
王翠芬來的時候，蘇（sū）錦繡跟（gēn）她（tā）說了這件事。王翠芬（fēn）站在灶房門口聽完，說那她很快就能走到街上了，又說等她能走到街口的時候，她（tā）就可以自（zì）己走到鋪麵那邊了。蘇錦繡沒有說話，低頭看了一眼孩子，她正坐在炕上，手裏攥著一塊布頭，像是在心裏替（tì）自己（jǐ）量好了明（míng）天要走的路，又像是在反複確認哪段路上哪一塊磚是鬆的、哪一處牆（qiáng）角可以扶著歇口氣。
傍晚陸沉（chén）舟回來的時候，孩子已經歇下了。蘇錦（jǐn）繡跟（gēn）他說今天她走到巷（xiàng）口了，在拐彎的地方停了一會（huì）兒才走回（huí）來。他（tā）洗（xǐ）完手走進來，在炕沿邊坐下，沒有說話，隻是坐（zuò）了（le）一會兒，低（dī）頭看了（le）一眼孩子睡著的臉，才站起來去（qù）了灶房。蘇錦繡（xiù）坐在炕沿邊沒有動，想著她明天還會往外走，可（kě）能會走到街口，也可能走到拐彎的地方就停下來。她在黑暗裏（lǐ）聽著孩子的呼吸聲，像是聽（tīng）一條路正在慢慢長出來，從門檻開始，繞過牆根、繞過那棵老槐樹，正沿著巷子的（de）邊（biān）緣試探著往更遠處延伸，而她隻需要站在幾步遠的地（dì）方，等她回頭確認自己還在。