這是譯者（zhě）從十年來所譯的將近百篇的文字中，選（xuǎn）出不很專門，大家可看之（zhī）作，集在一處，希望流傳較廣的本子。一以見最近的進化學說的情形，二以見（jiàn）中國人將（jiāng）來的運命。
進（jìn）化學說之於中國（guó），輸入是頗早的，遠（yuǎn）在嚴複（fù）的譯述赫胥黎《天演論》。但終於也不（bú）過留下一個空泛的名詞，歐洲大戰時代，又大為論客所誤（wù）解，到了現在，連名目（mù）也奄奄一息了。其間學說幾經遷流，兌佛黎斯（sī）的突變（biàn）說興（xìng）而又衰，蘭麻克的環境說廢而複振，我們生息於自然中，而於此等自然（rán）大法的研究，大抵（dǐ）未嚐（cháng）加意。此書首尾的各兩篇，即由新蘭麻克主義（yì）立論，可以窺見大概，略（luè）彌缺憾的。
但最（zuì）要緊的是末兩篇。沙漠之逐漸（jiàn）南徙，營養之（zhī）已難支持（chí），都是中國人極重要，極切身的問題，倘不解決，所得的將是一個滅亡的結局。可（kě）以（yǐ）解中國古史難以探索的（de）原因，可以破中國（guó）人最能耐苦的謬說，還不過是副（fù）次的收獲罷（bà）了。林木伐（fá）盡，水澤湮枯，將來的一滴水，將和血液等價，倘這（zhè）事能為現在和（hé）將來的青年所記憶（yì），那麽，這書所（suǒ）得的酬（chóu）報，也就非常之大了。
然而自然科學的範圍，所說就到這裏為止，那（nà）給與的解答，也（yě）隻是治水和造林。這是一看好（hǎo）象極簡單、容易的事，其實卻並不如此的。我可以引史沫得列女士在《中國鄉村生活斷片》中的兩段話作證──
“她（使女）說，明天（tiān）她要到南苑（yuàn）去運動獄吏釋放她的親屬。這人，同六十個別的鄉人，男女都有，在三月以前被捕和收監，因為當別的生活資料都沒有了以後，他們曾經砍過樹（shù）枝或（huò）剝過（guò）樹（shù）皮。他們這樣做，並非出於搗亂，因為他們可以賣掉木頭來買（mǎi）糧（liáng）食。”……
“南苑的人民，沒有收成，沒有糧食，沒有工做，就讓有這（zhè）兩畝田又有什（shí）麽用處？……一遇到些少的擾（rǎo）亂，就把整千的人投到災民的隊伍裏去（qù）。……南苑在那時（軍（jun1）閥混戰時）除了樹木之外什（shí）麽都沒有了，當鄉民一對著樹木動手的時候（hòu），警察就把他們捉住並且監禁起來（lái）。”（《萌芽月刊》五期一七（qī）七頁。）
所以這樣的樹木保護法，結（jié）果是增（zēng）加剝樹皮，掘草根的人民，反而促進沙漠的出現。但這書以（yǐ）自然科學（xué）為範圍，所以（yǐ）沒有顧（gù）及了。接著這自然科學所論的事實之後，更進一步地來加以解（jiě）決的（de），則有社會（huì）科學在。
（一九三○年（nián）五月五日）