柔石，原名（míng）平複，姓（xìng）趙（zhào），以一九○一年生（shēng）於浙江省台州寧海（hǎi）縣的市門頭。前幾代都（dōu）是讀書的，到他的父親，家景已不能（néng）支，隻好去營小小的商（shāng）業，所以他（tā）直（zhí）到（dào）十歲，這才能入小學。一九一七（qī）年赴杭州，入第一師範學校；一麵為杭州晨光社之一員，從事（shì）新（xīn）文學運動（dòng）。畢業（yè）後，在慈溪等處為小學教（jiāo）師，且從事創（chuàng）作，有短（duǎn）篇小說集《瘋人》一本，即（jí）在寧波出版（bǎn），是為柔石作品印行（háng）之始。一九二三年赴北京，為北京大學旁聽生（shēng）。
回（huí）鄉後，於一九二五年春，為鎮海（hǎi）中學校務主任，抵抗北洋軍閥的壓迫（pò）甚力。秋，咯血，但仍力助寧（níng）海青年，創辦寧（níng）海中學，至次年，竟得募集款項，造成校舍；一麵又任教育局局長，改革全縣的教育。
一（yī）九二八年四月（yuè），鄉村發（fā）生暴（bào）動。失敗後，到處反動，較新的全被摧毀，寧海中學既遭解散，柔石也單（dān）身出走，寓（yù）居上海，研究文藝。十二月（yuè）為《語絲》編輯，又與友人（rén）設立（lì）朝華社，於創作之外，並致力於紹介（jiè）外國文藝，尤其是北歐、東歐的文學與版畫，出版的有《朝華》周刊二十期。旬刊（kān）十二期，及《藝苑朝華》五本。後（hòu）因代售者不付書價，力不能支，遂中止。
一九三○年春，自由運動大同（tóng）盟發動，柔石為發（fā）起人之一；不久，左翼作家聯盟成立，他也為基本構成員之一，盡力於普羅文學運動。先被選為執行委員，次任常務委員編（biān）輯部主任；五月間，以左聯代表的資格，參加全（quán）國蘇維埃區域代表大會，畢後，作《一個偉大的印象》一篇。
一九三一年一月十七（qī）日被捕，由巡捕房經（jīng）特別（bié）法庭移交龍華警備司令（lìng）部，二月七日晚（wǎn），被秘密槍決，身中（zhōng）十彈（dàn）。
柔石有（yǒu）子二人，女一人，皆幼。文學上的成績，創作（zuò）有詩劇《人間的喜劇》，未印，小說《舊時代之死（sǐ）》、《三姊妹》、《二（èr）月》、《希望》，翻譯（yì）有盧那卡爾斯基的《浮士德與（yǔ）城》，戈理基的《阿爾泰莫諾夫氏之事業（yè）》及《丹麥短篇小說集》等。