讀書學習是為了獲（huò）得享受，培養斯（sī）文的（de）氣質（zhì），培養發展的才（cái）幹。它所獲得的享受，主要是表現在（zài）獨處的時候，斯文的氣質（zhì），主要是表現在談吐（tǔ）上，所發展的才幹，主（zhǔ）要表現在處理事情的決斷上。因為，經驗豐富的人固然能做事，也許還能洞察細（xì）枝末節，但統領全局和運籌帷幄上的才幹，則隻是（shì）出自那些博（bó）學的人士。
讀書速度慢會讓人變（biàn）得懶散，為裝門麵而讀書是自欺欺人，做事照搬書本則是（shì）書（shū）呆（dāi）子。求知可以改進人性，而經驗卻又可（kě）以改進知識本身。人的（de）天性就像野生的花草，求知學習就好比修剪移栽。學問雖然能夠指引方向，但卻往往會流於淺泛，必須依（yī）靠經驗才能打下堅實（shí）的基礎。
自（zì）以為是的人（rén）蔑視知（zhī）識，淳樸（pǔ）善良的人崇拜知識，而聰明機（jī）智（zhì）的人則（zé）使用（yòng）知識，這是因為，知識並不能教人怎樣使用知識，對知（zhī）識的使（shǐ）用，其（qí）實是一種來自知識而又高於知識的（de）智（zhì）慧（huì），是一種通過觀察而獲得的智慧。
讀書的目的，並不隻是為了提出相反意見（jiàn）和進行駁斥，也（yě）不是要完全相信書中的內容，將其視為真理，也不是為了尋（xún）找談資，而是為了在心中進行衡量和斟酌。
讀書（shū）既不能吹毛求疵，也不能（néng）輕信盡信，更不能為了獵取（qǔ）談話資（zī）料而斷章取義（yì），而應該是為了省察和（hé）思想。對於書應該有（yǒu）選（xuǎn）擇地閱（yuè）讀，有些書應該粗略地讀，少量的書是應該細讀和精讀的。也（yě）就是說，有些書隻要閱讀其（qí）中的一部分（fèn）就（jiù）可以，有些（xiē）書是需要通讀的，但也不必過於用心，對少量書是需要精讀的（de），而且是認真細致地讀（dú）。有些書也可以請人代讀，再由人（rén）做出摘（zhāi）要來讀就可以了，但這（zhè）種閱讀方法隻限於閱讀（dú）那些次要的和二流的書籍，否則（zé），讀摘要就和喝蒸餾的水（shuǐ）一樣索（suǒ）然無味。
讀書使人變得充實，討論使人變（biàn）得機敏，寫作則能夠使人變得精確。
因此（cǐ），如果有人不讀書又想冒充博學多才，那麽他（tā）就必（bì）須是很狡黠的，那樣（yàng）才能掩人耳目。如果一個人懶於動筆，他的（de）記憶力就必須非常強而且可靠。如果一個人喜歡在孤獨中（zhōng）探索，那麽（me）他的頭腦就必須格（gé）外敏銳。
閱讀曆（lì）史可以使（shǐ）人變得明（míng）智，閱讀詩歌使人變得聰慧，學習（xí）數學使（shǐ）人學會（huì）精密，物理學則會使人深刻，倫理學使人高尚，邏輯修辭則又使人善辯。總之，“知識能夠塑（sù）造（zào）人的性格（gé）”。
不僅如此（cǐ），精神上的種種缺陷，也（yě）可以通過求知來（lái）得到改善——正如身（shēn）體上的（de）缺陷，可以通過適當的運動來改善一（yī）樣。
例如打球有利於腰背，射箭可以擴胸利肺，散（sàn）步則有助於消化，騎術使人反應（yīng）敏捷，等等。
同樣的（de）道（dào）理，一（yī）個思維不能夠集中的人，他可以研習（xí）數學，因為數學稍不仔細就會出錯。缺（quē）乏分析判斷能（néng）力的人，他可（kě）以研習形而上學，因為（wéi）這門學問最講究細瑣的辯證。不善於推（tuī）理的人，則（zé）可以研習法律案例。如此等等，這種種（zhǒng）心（xīn）靈（líng）上的缺陷，都可以通過學習（xí）來得到改善。